كريستيان ساينس مونيتور 3-6-2014
ترجمة : قسم الترجمة في مركز الشرق العربي
ماذا كسب الأسد من إجراء هذه الانتخابات؟
انتخابات اليوم سوف تعطي دفعة جديدة لشرعية الرئيس بشار الأسد. حيث تشير للسوريين ولباقي العالم بأنه ليس دكتاتور يقاتل من أجل حياته وأن نظامه ضد المعارضة الشعبية, ولكنه رئيس منتخب للبلاد يقاتل الإرهابيين المدعومين من الخارج.
مجرى الأحداث يقول إن الأسد سوف يفوز بأغلبية ساحقة, ولكن مع نسبة أقل من الانتصارات التي كان يحققها في الماضي (حيث وصلت المرة الأولى عام 2007 إلى 97.62 % و 97% عام 2000). وذلك من أجل إضافة مسحة من الشرعية. المجتمع الدولي بغالبيته يعتبر أن الانتخابات عبارة عن مهزلة ولن يعترف بها.
هذه الانتخابات ما هي إلا مسمار آخر في نعش المفاوضات التي كانت ترمي لإنهاء الحرب الأهلية في سوريا. جولاتان من المفاوضات واجهتا الفشل التام بداية هذا العام. كما أن الأخضر الإبراهيمي المبعوث الدولي الخاص لسوريا استقال من منصبه الشهر الماضي تعبيرا عن سخطه, وليس هناك أي جهد جاد لإعادة إحياء المفاوضات في هذه المرحلة. يشعر الأسد الآن بأنه يحقق النصر في الحرب ضد المعارضة المسلحة. مدعوما بسبعة سنوات أخرى في الرئاسة, فإنه لن يرى هناك أي حاجة للدخول في مفاوضات مع المعارضة.
من هم المرشحون الآخرون؟
في 2012, تغير القانون السوري بحيث لا تصبح الانتخابات الرئاسية مجرد استفتاء على مرشح واحد فقط.
منافسو الأسد الآخرون هم حسان نوري, وهو رجل أعمال ثري من دمشق ووزير سابق, وماهر حجار, وهو نائب سابق وناشط سابق في الحزب الشيوعي من حلب شمال سوريا. كما كان هناك 21 مرشح آخر, ولكنهم أخرجوا من المنافسة. ليس هناك أي فرصة للمرشحين لهزيمة الأسد ولكن حقيقة أنهم موجودون يضفي جوا من النزاهة والمنافسة على السباق الرئاسي.
الحملة لا تحمل أي أثرا ربما يجده الشخص في الانتخابات الأمريكية, مما يجعلها حملة لطيفة لكنها لا تحمل أي معنى. نقل تلفزيون برس الأيراني يوم السبت عن السيد نوري قوله أن التعاون بين سوريا وإيران وروسيا وحزب الله الشيعي "سوف يؤدي إلى إفشال مؤامرات الدول الموجودة خارج الشرق الأوسط". وهو تعليق يمكن أن يأتي من الأسد نفسه. برامج انتخاب كل من نوري وحجار تتعلق في معظمها في معالجة التنمية الاقتصادية والاجتماعية والفساد المستشري. لكن القليل ذكر حول كيفية وضع حد للحرب والدخول في حوار مع المعارضة.
ما هي النسبة القادرة على التصويت في البلاد؟
سوف يكون هناك تصويت في المناطق التي تقع تحت سيطرة الحكومة فقط, أي معظم مناطق دمشق وحمص ثالث أكبر مدينة سوريا والقرى والبلدات الساحلية. ولكن من غير الواضح ما إذا كانت مدينة حلب المنقسمة في الشمال سوف تكون قادرة على التصويت. المناطق التي يسيطر عليها المتمردون سوف تقاطع الانتخابات. السوريون في الخارج قاموا بالتصويت – بعدد كبير في لبنان, التي تستضيف أكثر من مليون لاجئ.
هل يمكن أن نشهد أي شكل من أشكال العنف في يوم الإنتخابات؟
بالنظر إلى أن معدل السوريين الذين يقتلون يوميا يصل إلى 200 شخص في سوريا بسبب الحرب, فإن العنف أمر لا مفر منه, ولكن ليس بالضرورة أن يكون موجها مباشرة للانتخابات. كان هناك حديث بين المجموعات المعارضة لمحاولة منع الناس من التصويت من خلال قصف مراكز الانتخاب قبل افتتاحها, ولكن لأن الانتخابات سوف تعقد في المناطق التي تخضع لسيطرة النظام, فإن مثل هذا التكتيك من غير المحتمل أن يطبق على نطاق واسع. الهجمات بالسيارات المفخخة أمر ممكن, ولكن الأمن سوف يكون شديدا.
ما الذي يعنيه ما يجري للمستقبل؟
يعني أن الصراع مرشح ليدوم سنوات أخرى عديدة. سوف يشعر الأسد بالثقة نتيجة لإعادة انتخابه وسوف يرفض على الأرجح أي مفاوضات مجدية مقترحة مع المعارضة.
على أرض المعركة, سوف تستمر قوات الأسد بالاستيلاء الممنهج على الأراضي من يد المعارضة المنقسمة ذات التسليح الضعيف. لقد أعاد النظام السيطرة على ممر هام يربط بين دمشق وساحل المتوسط من خلال حمص كما دفع قوات المتمردين بعيدا عن أحياء دمشق و محيطها وقصفهم باستراتيجية "الحصار والتجويع" الوحشية ولكن الفعالة في نفس الوقت. يحاول الجيش حاليا حرمان المتمردين من المكاسب التي حققوها مؤخرا في مرتفعات الجولان ومحافظة درعا في الجنوب وهو مستمر في تحقيق المكاسب في المناطق التي يسيطر عليها المتمردون في حلب.
مع ذلك, فإن قوات الأسد العسكرية -الجيش ومقاتلي حزب الله والميلشيات العراقية شبه العسكرية وميليشيا جيش الدفاع الوطني- منتشرون بطريقة مرهقة في البلاد. عندما يركزون قواتهم على نقطة معينة مثل الهجوم الأخير الذي شن في منطقة القلمون شمال دمشق, فإنهم عادة ما يحققون الانتصار, ولكن من المؤكد أن النظام لا يستطيع الاحتفاظ بالأرض بعد أن ينشر جنوده لتحقيق هدف جديد.
ولكن استعادة البلاد برمتها, سيناريو غير واقعي مطلقا الآن. لا أحد من الطرفين قوي بما يكفي لهزيمة الآخر هزيمة ساحقة.
هل يؤثر هذا على المجلس الوطني السوري المعارض بشكل عام؟
ليس تماما. المجلس الوطني رفض الانتخابات ووصفها بأنها "كوميديا سوداء" ورفض الاعتراف بنتائجها. ولكن لدى المجلس الوطني لديه مشاكله الخاصة بسبب افتقاره إلى المصداقية بين الجماعات المعارضة المسلحة, والمشاحنات الداخلية وعدم الفعالية في العمل.
Syrian presidential vote: What changes will it bring?
By Nicholas Blanford, Correspondent / June 3, 2014
What does Assad gain from holding this vote?
Today's election is intended to give a fresh boost of legitimacy to President Bashar al-Assad. It signals to Syrians and the rest of the world that he is not a dictator fighting for his life and that of his regime against a popular opposition, but the elected leader of a country battling foreign-backed “terrorists.”
The smart money says that Assad will win by a landslide, but with a lower percentage than his previous wins (97.62 percent in 2007; 97 percent in 2000) in order to add a veneer of credibility. Most of the international community considers the election a farce and will not recognize it.
The vote is another nail in the coffin of a negotiated end to Syria's civil war. Two rounds of talks earlier this year completely failed. Lakhdar Brahimi, the former United Nations envoy for Syria, resigned in exasperation last month, and there is no serious effort to revive negotiations at this stage. Assad feels he is winning the war against the armed opposition. Bolstered by another seven-year term, he will see no need to engage in talks with the opposition.
Who are the other candidates?
In 2012, Syrian law changed so that presidential elections would no longer be a referendum on a single candidate.
Assad’s two opponents are Hassan Nouri, a wealthy businessman from Damascus and former cabinet minister, and Maher Hajjar, a lawmaker and ex-Communist Party activist from Aleppo in northern Syria. There were another 21 candidates, but they were disqualified from running. Neither opponent stands a chance of beating Assad but the fact that they are standing is supposed to convey a sense of integrity and competition to the electoral race.
The campaign carries none of the mud-slinging one might find in US elections, making for a polite but banal campaign. Mr. Nouri was quoted by Iran’s Press TV on Saturday as saying that cooperation between Syria, Iran, Russia and Lebanon’s militant Shiite Hezbollah party “will foil the colonialistic plans of countries outside the [Middle East] region” – a comment that could have come from Assad himself. Nouri and Mr. Hajjar's electoral platforms mostly address economic and social development and endemic corruption. Little has been said about how they would end the war and engage with the opposition.
How much of the country will be able to vote?
There will only be voting in those areas under government control: most of Damascus; Homs, Syria’s third largest city; and the coastal towns and villages. It is unclear whether the divided city of Aleppo in the north will be able to vote. Rebel-held areas are boycotting the elections. Expatriate Syrians already have voted – in huge numbers in Lebanon, which hosts more than a million refugees.
Can we expect any violence on election day?
Given that an average of 200 people die every day in Syria because of the war, violence is inevitable, but not necessarily directed specifically at the election. There has been talk among rebel groups of attempting to deter people from voting by shelling polling stations before they open, but since polls are only being held in regime-controlled areas, such a tactic is unlikely to be widespread. Suicide car bomb attacks are possible, but security will be tight.
What does this mean going forward?
It means that the conflict is likely to endure for many more years. Assad will feel vindicated by his reelection and will likely reject any proposed meaningful negotiations with the opposition.
On the battlefield, Assad's forces will continue to systematically seize territory from the fragmented, poorly equipped armed opposition. The regime has regained control over the critical corridor linking Damascus to the Mediterranean coast via Homs and has either pushed rebel forces away from the suburbs of Damascus or surrounded and bombed them in a brutal but effective strategy of “surrender or starve.” The military is attempting to reverse recent rebel gains in the Golan Heights and Deraa province in the south and continues to chip away at rebel quarters of Aleppo.
Nevertheless, Assad’s military forces – the army, Hezbollah fighters, Iraqi Shiite paramilitaries and the National Defense Force militia – are badly overextended. When they concentrate their forces on a specific target, such as the recent offensive in the Qalamoun region north of Damascus, they can usually triumph, but it is by no means certain that the regime can hold the ground after it redeploys to a new objective.
As for regaining the country as a whole, that is not a realistic scenario for now. Neither side is strong enough to decisively defeat the other.