السعودية توقف مليارات المساعدات عن لبنان, وتفتح الباب أمام إيران

نيويورك تايمز 2\3\2016
ترجمة : قسم الترجمة في مركز الشرق العربي
بيروت, لبنان- حتى مع دعم إيران والسعودية لأطراف متنافضة في الحرب الأهلية التوكيلية في سوريا، إلا أن الخصمين استطاعا الحفاظ على حالة من الهدوء داخل حدود لبنان، حيث كانا يتصارعان لفترة طويلة على النفوذ هناك.
الآن، وفجأة، يبدو أن السعودية تريد الذهاب بعيدا وأن تترك لبنان أكثر من أي وقت سابق في قبضة حزب الله وداعمه، إيران.
بدلا من التنافس خلف الكواليس لمواجهة إيران، كما كان عليه الأمر لعقود، قررت السعودية الذهاب نحو ترك لبنان ومعاقبته بسبب اصطفاف حزب الله مع إيران في سوريا. حيث أوقفت ملايين الدولارات من المساعدات، وأمرت السياح السعوديين بتجنب الذهاب إلى هذه الدولة المتوسطية، ويوم الأربعاء، أعلنت أن حزب الله، أقوى الفصائل السياسية اللبنانية، جماعة إرهابية بجميع فصائله الاجتماعية والعسكرية.
فجأة، أصبحت هذه الدولة،التي أحبها السعوديون منذ زمن طويل بسبب حياة الليل فيها وشواطئها وجبالها، في منتصف المعركة للهمينة الإقليمية بين إيران الشيعية والسعودية السنية. ربما تكون العواقب هائلة بالنسبة لهذه الدولة التي بالكاد خرجت من حربها الأهلية والتي تجاور إسرائيل وتستضيف أكثر من مليون لاجئ سوري وتعتمد على اتفاق هش لتقاسم السلطة بين طوائفها المختلفة للحفاظ على استقرارها.
إيران لم تغير من تكتيكاتها في لبنان. ولكن السعودية لديها سلسلة من الخطوات الحازمة الجديدة في السياسة الخارجية من قبل الملك الجديد وابنه، وولي العهد.
في جميع الأحوال، أكدت السعودية ما تقول إنه حقها، وحتى واجبها، في مواجهة نفوذ إيران. في اليمن، تقاتل السعودية الجماعة التي تدعمها إيران. في سوريا، قامت بدعم المتمردين الذين يقاتلون حكومة الرئيس بشار الأسد، الذي يحظى بدعم إيران.
ولهذا كان من المفاجئ في لبنان، وبدلا من مواجهة إيران، فإن السعودية رجعت خطوة إلى الوراء – وهي خطوة فيها مخاطرة بزيادة نفوذ إيران وتفتيت خصومها السنة. إنه تكتيك لا يعتقد أحد هنا أنه ربما يقدم فرصة لإرغام لبنان على الضغط على حزب الله.
يردد علي رزق، وهو محلل سياسي لبناني مقرب من حزب الله، صدى ما يقوله المحللون في الشرق الأوسط بقوله إن السعودية بدأت في إطلاق ردات فعل سريعة منذ أن شعر قادتها بالسخط إزاء الاتفاق النووي بين إيران والسعودية.
وأضاف :" لقد أصبحوا مجانين".
لا يهدد تحرك الرياض هذا تشكيل السياسة في المنطقة فقط، ولكن من شأنه أن يقوض اقتصاد هذه الدولة الصغيرة الهش وأن يعقد التوازن السياسي فيه. فعليا، أخذ التوتر اتجاهات مختلفة: بعد أن بثت قناة تلفزيونية مقطعا ساخرا عن حسن نصرالله الأمين العام للحزب، خرج مناصرو الحزب وأغلقوا الشوارع وأحرقوا الإطارات مساء السبت، واشتبكوا في مواجهات سريعة في الشوارع مع الجماعات المنافسة.
في خطاب ألقاه يوم الثلاثاء مساء، اتهم نصرالله السعودية بارتكاب الجرائم والمجازر خلال حملتها الجوية في اليمن ودعا إلى "تصفية الحسابات مع حزب الله وليس مع الشعب اللبناني".
أمضى الدبلوماسيون والسياسيون عدة أسابيع في محاولة منهم لفهم سبب قيام السعودية بمعاقبة لبنان –وحتى ربما حلفاء المملكة هناك- بسبب النفوذ الكبير لحزب الله، في هذا التوقيت بالتحديد، مع أن ذلك ليس بالأمر الجديد.
حتى السياسيون في المعسكر السعودي يقولون إن تحركات المملكة وضعت لبنان في موقف لا يحسد عليه. قوات الجماعة الشيعية أكثر قوة من الجيش اللبناني وتعمل بشكل مستقل، وهم يقومون بشن عمليات برية في سوريا ساهمت في تثبيت الأسد في منصبه.
تشير شخصيات سياسية من جميع الأطراف إلى أن ما تطلبه السعودية من لبنان وهو إدانة إيران وحزب الله على سبيل المثال أمر غير واقعي.
صرح وليد جنبلاط، الزعيم الدرزي الذي تحالف مؤخرا مع تيار المستقبل الموالي للسعودية لتلفزيون أورينت المعارض للنظام السوري :" إذا كان البعض يعتقد أن حزب الله سوف ينسحب من سوريا بسبب بعض المواقف العربية، فإنه لن ينحسب".
ولا حتى تيار المستقبل اللبناني المقرب من السعودية يصف حزب الله بأنه منظمة إرهابية وبدلا من ذلك فقد أعلن يوم الأربعاء أن الحزب منخرط في نشاطات إرهابية.

التوترات بين السعودية وإيران، وحلفائهم في لبنان وفي المنطقة، زادت منذ بداية الحرب في سوريا، التي دخلت عامها الخامس. زادت حدة هذا التوتر منذ وصول الملك سلمان إلى عرش السعودية العام الماضي واتبع سياسة خارجية أكثر حزما، بما في ذلك الدخول في حرب اليمن.
شن السعوديون حملة جوية أدت إلى مقتل مدنيين وتدمير مستشفيات ومناطق تاريخية، وتعرضت لانتقادات دائمة من حزب الله حتى مع دعم حزب الله لإجراءات الحكومة السورية العشوائية لإخماد التمرد هناك.
الجولة الأخيرة من تبادل الاتهامات بدأت عندما أعدمت السعودية رجل الدين السعودي المقرب من إيران الشيخ نمر النمر. وهاجم محتجون إيرانيون السفارة السعودية في طهران.
في يناير، وفي اجتماع للجامعة العربية ومنظمة التعاون الإسلامية، أصدرت السعودية إدانات رسمية ليس تجاه الهجوم الذي تعرضت له السفارة فقط ولكن لدور إيران وحزب الله في المنطقة. ولكن لبنان لم توافق على ذلك.
وزير الخارجية، جبران باسيل، الذي يتزعم التيار الوطني الحر، وهو حزب مسيحي يقف إلى جانب حزب الله، أعلن أن لبنان تقف إلى جانب السعودية فيما يتعلق بالهجوم على السفارة. ولكن التوقيع على البيان، كما قال، سوف يكون فيه خرق لسياسة لبنان المتمثلة في النأي بالنفس، حيال الصراع السوري.
انتقد حليف السعودية السني في لبنان، تيار المستقبل الذي يقوده سعد الحريري، باسيل قائلا إن موقفه لا يمثل لبنان.
تلا ذلك تبادل للاتهامات بين الفصائل السياسية اللبنانية، التي أدت مواقفها حيال سوريا والصراع على قضايا أخرى إلى إبقاء البلاد دون رئيس لمدة تزيد على عام.

ومن ثم، أعلنت الرياض إنها ألغت حزمة من المساعدات بقيمة 4 مليار دولار كانت معدة لدعم لبنان منها 3 مليار للجيش اللبناني. عرضت هذه المساعدات كمساعدة للجيش لجعله أكثر قدرة على التحمل والعمل بصورة مستقلة عن حزب الله.
قالت المملكة وحلفاؤها إن القرار استند إلى ما تراه السعودية إنه نفوذ غير مبرر لحزب الله على السياسة الخارجية، إضافة إلى مخاوف أمنية بعد أن قالت عدة دول خليجية إنها كشفت خلايا لحزب الله في دولها.
قال غطاس خوري، وهو عضو سابق في البرلمان اللبناني وهو مقرب من تيار الحريري بأن حلفاء السعودية في لبنان فهموا موقفها ولكنهم يحاولون التأثير على السعوديين لتغيير موقفهم.
وأضاف :" الجيش اللبناني أساسي لنا جميعا".
الأسبوع الماضي، أعلنت السعودية وأربعة من حلفائها الخمسة في مجلس التعاون الخليجي أن لبنان غير آمنة لمواطنيهم، على الرغم من أنه لم يكن هناك أي تغير على الوضع الأمني هناك.
ربما يكون أثر هذه التحركات محدود لأن ال 3 مليارات دولار لم تقدم لحد الآن والسعوديون والسياح الآخرون تخلوا عن الذهاب إلى لبنان خلال الحرب الأهلية السورية.
ولكن السعودية وحلفائها الخليجيون لديهم رافعات أخرى، حيث يمكن أن يطردوا نصف مليون لبناني يعملون في الخليج، ويشكلون شريان حياة اقتصادي للبلاد.
ويبدو أن السعودية أوقفت دعمها فعلا للحريري، الذي كان والده رفيق رئيس الوزراء اللبناني السابق مقربا من المملكة واغتيل عام 2005، وتتهم المملكة حزب الله بالمسئولية عن ذلك.

يقول عاملون في وسائل الإعلام التابعة لتيار المستقبل إن رواتبهم أصبحت غير منتظمة. وهناك نقص في الأموال قبيل الانتخابات النيابية هذا الربيع، حيث يمكن أن يخسروا أصوات لصالح حزب الله والخصوم الآخرين دون وجود أموال لحشد الناخبين.
وعند سؤالهم حول الانخفاض في الدعم السعودي، قال العديد من المحللين والدبلوماسيين إن لبنان لا ترقى إلى أولوية اليمن وسوريا وصراعات أخرى. وقال أحد الدبلوماسيين :" لبنان لم تعد أولوية بعد الآن".

Saudi Arabia Cuts Billions in Aid to Lebanon, Opening Door for Iran
By ANNE BARNARDMARCH 2, 2016

BEIRUT, Lebanon — Even as Iran and Saudi Arabia supported opposite sides in a bitter and bloody proxy war in Syria, the two adversaries managed to preserve a tense calm just over the border in Lebanon, where they have long competed for influence.

Now, suddenly, it looks as if Saudi Arabia is walking away — leaving Lebanon perhaps more firmly than ever in the grip of Hezbollah and its patron, Iran.

Instead of vying behind the scenes to counter Iran, as it has for decades, the kingdom has taken to punishing Lebanon for Hezbollah’s siding with Iran in Syria. It has slashed billions of dollars in aid, ordered Saudi tourists to avoid the Mediterranean nation, and, on Wednesday, declared Hezbollah, Lebanon’s most powerful political, social and armed organization, a terrorist group.

Suddenly, this sliver of a nation, long beloved by Saudis for its night life, beaches and mountains, is once again thrust into the middle of the battle for regional dominance between Shiite Iran and Sunni Saudi Arabia. The consequences could be enormous for a nation that barely survived its own civil war, borders Israel, hosts well over a million Syrian refugees and relies on a shaky power-sharing arrangement between sects for its own stability.

Iran has not shifted tactics in Lebanon. But Saudi Arabia has in what is seen as the latest of a series of newly assertive — critics say impulsive — foreign policy moves pressed by a new king and his son, the deputy crown prince.

In each case, Saudi Arabia has asserted what it calls its right, even duty, to counter Iranian influence. In Yemen, it is fighting an Iranian-backed rebel group. In Syria, it has supported rebels fighting the government of President Bashar al-Assad, whom Iran supports.

So it was surprising that in Lebanon, rather than once again taking the fight to Iran, the kingdom has taken a step back — a move that risks increasing Iran’s influence and fragmenting its Sunni rivals. It is a tactic that virtually no one here thinks has any chance of actually coercing Lebanon to constrain Hezbollah, a Shiite group.
Ali Rizk, a Lebanese political analyst close to Hezbollah, echoed many analysts across the Middle East in saying that Saudi Arabia had been prone to hair-trigger reactions since its leaders became incensed over the nuclear deal between Iran and the United States.

“They just went crazy,” he said.
The move by Riyadh threatens not only to reshape the politics of the region, but to undermine this tiny nation’s fitful economy and delicate political balance. Already, the tensions have boiled over in small ways: After a television station broadcast a spoof ridiculing Hassan Nasrallah, Hezbollah’s leader, the group’s supporters blocked roads and burned tires on Saturday night, setting off brief confrontations in the streets with rival groups.

In a speech on Tuesday night, Mr. Nasrallah struck back, accusing Saudi Arabia of crimes and massacres in its air war in Yemen and calling on it to “settle scores with Hezbollah and not with the Lebanese people.”
Diplomats and analysts have spent several weeks trying to understand why the Saudis would precipitously start penalizing Lebanon — and perhaps their own Lebanese allies — over the powerful influence of Hezbollah, which is nothing new.

Even politicians in the Saudi camp say that the kingdom’s moves have put Lebanon in an impossible position. The Shiite group’s forces are more powerful than the Lebanese military and act autonomously, most notably carrying out a major ground operation in Syria that has helped keep Mr. Assad in power.

Political figures on all sides point out that what Saudi Arabia has demanded from Lebanon — condemning Iran and Hezbollah, for example — is unrealistic.

“If some think that Hezbollah will pull out from Syria due to some Arab stances,” WalidJumblatt, the Druse leader who lately has been allied with the pro-Saudi Future Movement, told Orient TV, a Syrian opposition news outlet, “well, they won’t withdraw.”

Not even the Future Movement, the Lebanese party closest to Saudi Arabia, could bring itself to call Hezbollah a terrorist group — rather declaring on Wednesday that Hezbollah was involved in “terrorist activities.”

Tensions between Saudi Arabia and Iran, and their allies in Lebanon and throughout the region, have been increasing since the start of the conflict in Syria, which is in its fifth year. Those tensions have risen further since King Salman rose to the Saudi throne last year and pursued a more assertive foreign policy, including the war in Yemen.

The Saudis have carried out an airstrike campaign that has killed civiliansand destroyed hospitals and historic areas, and it has been roundly criticized by Hezbollah — even as Hezbollah was backing an indiscriminate Syrian government campaign to put down the rebellion there.

The newest round of recriminations began when Saudi Arabia executed a pro-Iranian dissident Shiite cleric, Sheikh Nimr al-Nimr. Iranian demonstrators attacked the Saudi embassy in Tehran.

In January, at meetings of the Arab League and the Organization of Islamic Cooperation, Saudi Arabia sought formal condemnations not only of the embassy attacks but also of Iran’s and Hezbollah’s roles in the region. Lebanon did not sign on.

The country’s foreign minister, GebranBassil — who leads the Free Patriotic Movement, a Christian party aligned with Hezbollah — declared that Lebanon stood “in solidarity” with Saudi Arabia over the embassy attacks. But signing on to the statement, he said, would violate Lebanon’s policy of disassociation, or official neutrality, on the Syrian conflict.

Saudi Arabia’s main Sunni ally in Lebanon, the Future Movement led by Saad Hariri, criticized Mr. Bassil, saying that his stance did not represent Lebanon.

Finger-pointing ensued among Lebanon’s political factions, whose stalemate over Syria and conflicts on other issues has kept the country without a president for more than a year.

Next, Riyadh declared it was canceling $4 billion in aid pledged to Lebanon, $3 billion of which was earmarked for the Lebanese Army. The aid had been offered in a bid to bolster the army and make it more able to hold its own and operate independently from Hezbollah.

The kingdom and its allies suggested that the decision was based on what it saw as undue influence from Hezbollah in foreign policy, as well as security concerns after several Arab governments in the Persian Gulf said they had uncovered Hezbollah cells in their countries.

GhattasKhoury, a Lebanese former Parliament member speaking for Mr. Hariri’s camp, said the kingdom’s Lebanese allies understood its position but would lobby the Saudis to change their minds.

“The Lebanese Army is essential for us,” he said.

Last week, Saudi Arabia — and four of its five allies in the Gulf Cooperation Council — declared Lebanon unsafe for their citizens, although there has been no discernible shift in the security situation.

Those moves may have little concrete effect: The $3 billion in arms had yet to be delivered and Saudi and other tourists have already largely abandoned Lebanon during the Syrian war.

But Saudi Arabia and its gulf allies have other leverage: They could also throw out the half-million Lebanese who work in the gulf, a major economic lifeline for the country.

And Saudi Arabia already seems to have cut its support to Mr. Hariri, whose father, Rafik, a former prime minister close to the kingdom, wasassassinated in 2005; the Saudis blame Hezbollah.

Employees of his party’s news media say their pay has become irregular. And the party is short of cash ahead of municipal elections this spring, when they could lose ground to Hezbollah and other rivals without funds to mobilize voters.

Asked to explain the decline in Saudi support, several diplomats and analysts said that Lebanon was taking a back seat to Yemen, Syria and other conflicts.
“It’s just not a priority anymore,” one diplomat said.
http://www.nytimes.com/2016/03/03/world/middleeast/saudi-arabia-cuts-billions-in-aid-to-lebanon-opening-door-for-iran.html?_r=0