برنامج أمريكا لتدريب قوة سورية يواجه مصاعب لوجستية ودبلوماسية

واشنطن بوست 3\4\2015
ترجمة : قسم الترجمة في مركز الشرق العربي
لشهور طويلة, عمل المسئولون العسكريون الأمريكان على التدقيق على أول وحدة من المقاتلين السوريين المقرر انضمامهم إلى القوة الجديدة التي سوف تخضع للتدريب على يد الولايات المتحدة والدول الحليفة. ولكن عندما اندلع العنف في المنطقة التي توجد فيها هذه الوحدة, قرر المقاتلون البقاء والدفاع عن مجتمعاتهم, مما أجبر المسئولين العسكريين الأمريكان على اختيار وحدة بديلة.
وقال المسئولون الأمريكان إن تأجيل اللحظة الأخيرة هذا أجل انطلاق برنامج التدريب عدة أسابيع إلى وقت ما في مايو. كما أنه سلط الضوء على العقبات التي تواجه الولايات المتحدة وحلفائها في سعيهم لبناء قوة من المتمردين عن بعد, وسط الحرب الأهلية التي تدور رحاها في سوريا.
قال مسئول عسكري أمريكي رفيع بأن إعدادات التدريب بنيت على أساس "البيئة المتحركة في سوريا" ولكن التدريب لم ينطلق لحد هذه اللحظة. مواقع التدريب سوف تفتتح في النهاية في كل من تركيا والسعودية وقطر الأردن.
المسئول الذي فضل عدم ذكر اسمه لأنه غير مصرح له بالحديث حول التدريب العسكري, قال بأن الوحدة البديلة حددت ولكنها لم تخضع للتدقيق الكامل لحد الآن بعد انسحاب الوحدة الأولى. وأضاف :" ولهذا فإننا بحاجة إلى المزيد من الوقت لإعداد الدعم لهذه المجموعة".
عشية انطلاق البرنامج الذي طال انتظاره, اعترف المسئولون الأمريكان بأنه يتعين عليهم التغلب على جملة من التحديات, التي تتضمن حجم القوة الصغير نسبيا التي سوف يتم تدريبها – حوالي 5000 مقاتل- وأنهم سوف يعودون إلى أرض المعركة التي تتميز بتعدد الجهات وتغير الولاءات المستمر. برنامج شبيه, تديره السي آي أيه بصورة سرية, لم يؤد إلى أثر ملموس على الحرب.
كما يمثل البرنامج اختبارا دبلوماسيا لواشنطن. في حين يقول المسئولون الأمريكان بأن الغرض من التدريب يتماشى مع تفويض الكونغرس وسياسة البيت الأبيض, وهو تمكين السوريين من الدفاع عن أنفسهم ومواجهة الدولة الإسلامية, إلا أن الدول الشريكة في برنامج التدريب مهتمة أكثر بالإطاحة بالرئيس السوري بشار الأسد.
خلال أربعة أعوام من الصراع الدامي, تجنبت الولايات المتحدة التدخل العسكري المباشر ضد الأسد, وراهنت عوضا عن ذلك على المحادثات السياسية المتوقفة حاليا. سمح البيت الأبيض بالتدخل العسكري لمواجهة صعود الدولة الإسلامية, التي اشتد عودها وسط الحرب الأهلية في سوريا.
يقول علي باسكي, المتحدث باسم البيت الأبيض, مشيرا إلى الدولة الإسلامية :" أوضح الرئيس بأن داعش تمثل أولوية لنا. برنامج التدريب الذي يشرف عليه البنتاغون عنصر هام من استراتيجيتنا الأكبر لمواجهة الدولة الإسلامية".
في فبراير, قال وزير الخارجية التركي ميفلوت كافوساوغلو بأن البرنامج سوف يدرب مقاتلين لمواجهة الدولة الإسلامية ونظام الأسد, مشيرا إلى خلافات الولايات المتحدة وتركيا حول تردد واشنطن في مواجهة الأسد. المسئولون في السعودية وقطر, أهم الداعمين الرئيسيين للثورة السنية ضد النظام المدعوم من إيران الشيعية, لديهما نفس الأولوية.
سعى المسئولون الأمريكان للتهوين من شأن الخلافات بينهم وبين شركائهم في التدريب وقالوا بأن الحكومات الحليفة اعترفت بأن تركيز الولايات المتحدة منصب على قتال الدولة الإسلامية. ممثل عن وزارة الخارجية, فضل عدم ذكر اسمه, قال بأن الشركاء في التحالف كانوا متحدين في "هدفهم بعيد المدى" للوصول إلى السلام في سوريا ما بعد الأسد.
وقال مسئول رفيع في الإدارة الأمريكية :" في حين لا يمكن أن يكون هناك اصطفاف تام, إلا أننا لسنا مختلفين في أهدافنا في هذا البرنامج".
مثل هذه الخلافات مهمة لأنها ربما تقود إلى حالة من الإرباك إذا دخلت القوة الجديدة في صراع مباشر مع القوات الموالية للأسد واختلاف بين الدول الحليفة المختلفة حول المساعدة التي يجب تقديمها.
يقول روبرت فورد, السفير الأمريكي السابق في سوريا :" إذا كان داعمو القوة الجديدة هم أنفسهم غير متفقون على مهمة القوة قبل حتى أن تنتشر في سوريا, فإن ذلك يعد بمثابة تحذير بأن القوة نفسها يمكن أن تواجه المشاكل".
أصرت الإدارة بأن السلطات الشرعية الحالية توفر الأساس لبناء وتسليح قوة لمواجهة الدولة الإسلامية, التي تهاجم الأمريكان وحلفاءهم, ولكنه لن يتم مهاجمة الجيش السوري.
ليس هناك أي من الجماعات المسلحة المتعددة في سوريا – بما فيها القوات الحكومية ومقاتلي حزب الله والمتمردون المدعومون من الغرب والفصائل الإسلامية المختلفة- قريبة من تحقيق نصر حاسم. على الرغم من أن المتمردين الذين يعملون تحت إمرة جبهة النصرة المقربة من القاعدة سيطروا على مدينة إدلب الشمالية الأسبوع الماضي, إلا أن الأسد لا زال يملك قاعدة قوية في دمشق وأجزاء أخرى من البلاد.
يقول مسئول أمريكي آخر, مشيرا إلى القوة الجديدة التي سوف تدربها الولايات المتحدة :" شعوري هو أن هؤلاء الأشخاص سوف يقاتلو أي قوة تقف في وجههم".
فيما هو أبعد من المساعدات المستقبلية المشروطة, فإنه ليس للولايات المتحدة أي سلطة للسيطرة على القوة السورية الجديدة التي تستخدم تدريبها وأسلحتها.
يناقش المسئولون الأمريكان حاليا فيما إذا عليهم أن يلتزموا بتقديم الحماية العسكرية للمقاتلين ما أن يعودوا إلى سوريا.
معظم المسئولين الكبار في البنتاغون يعتقدون أنه يتوجب عمل ذلك. الشهر الماضي, قال الجنرال مارتن ديمبسي رئيس هيئة الأركان المشتركة بأن برنامج التدريب لن ينجح ما لم يعتقد المقاتلون فعلا بأنهم لديهم "فرصة معقولة للنجاة".
وأضاف :" عسكريا, فإننا نجهز لتقديم المعلومات المخابراتية واللوجستية والدعم الجوي إذا ما تم المضي قدما في هذا القرار".
إذا تمت الموافقة, فإن البنتاغون ربما يقدم للقوة الجديدة ذخائر إضافية, وبعض أجهزة الاتصالات, أو المعلومات المخابراتية حول مواقع الخصوم. عندما يتم تمركز القوة, فإن الطائرات الأمريكية ربما تقدم الدعم.
من غير الواضح أي من الطائرات الأمريكية سوف يتم التصريح لها بتوجيه الضربات الجوية دفاعا عن المقاتلين في سوريا. إذا كانت الضربات موجهة ضد هجمات تقوم بها قوات موالية للأسد, فإن ذلك ربما يؤدي مباشرة إلى انجرار الولايات المتحدة إلى الحرب.
قال فريد هوف, المسئول السابق البارز في وزارة الخارجية والذي يعمل حاليا في المجلس الأطلسي بأن القوة المدعومة أمريكيا سوف تدخل في مواجهة مع القوات السورية دون أدنى شك.
ويضيف :" أعتقد أنه حتى الولايات المتحدة وصلت إلى نتيجة مفادها بأن الكثير من الوقت الذي سوف تمضيه على الأرض في سوريا سوف يكون في مواجهة نظام الأسد".

U.S. program to train new Syrian force faces logistic, diplomatic headaches
By Missy Ryan April 3 at 8:42 PM
For months, U.S. military officials had been vetting the first unit of Syrian fighters slated to join a new force to be trained by the United States and allied nations. But when violence flared up in the unit’s home area, the fighters made a decision to stay home and defend their communities, forcing U.S military officials to line up an alternate unit.
That last-minute scramble delayed the launch of the training program by several weeks to sometime in May, military officials said. It is also a sign of the obstacles the United States and its allies face as they try to build a rebel force, from a distance, in the midst of Syria’s civil war.
A senior military official said that training preparations had been held up “due to the fluid environment in Syria” but were now moving ahead. Training sites will eventually be opened in Turkey, Saudi Arabia, Qatar and Jordan.
The official, speaking on the condition of anonymity to discuss military planning, said the alternate unit had been identified but not fully vetted when the first unit pulled out. “So it will take more time to prepare the support for this group,” he said.
On the eve of the program’s long-awaited launch, U.S. officials acknowledged it will have to overcome a host of challenges, including the relatively small size of the force that is being trained — up to about 5,000 fighters — and that they will return to a multi-sided conflict characterized by shifting allegiances and battle lines. A similar program, run covertly by the CIA, has not resulted in a visible impact on the war.
The program also presents Washington with a diplomatic test. Although U.S. officials say the purpose of the training, in keeping with a congressional authorization and White House policy, is to enable Syrians to defend themselves and to take on the Islamic State militant group, partner nations behind the training program are most interested in toppling Syrian leader Bashar al-Assad.
Through four years of bloody conflict, the United States has shied away from direct military confrontation against Assad, betting instead on now-stalled political talks. The White House only authorized military involvement in response to the rise of the Islamic State, which has grown strong amid Syria’s civil war.
“The president has made clear that ISIL is our priority,” said Ali Baskey, a White House spokesman, referring to the Islamic State. “The [Pentagon training] program is an important component of our broader counter-ISIL strategy.”
In February, Turkish Foreign Minister Mevlut Cavusoglu said the program would train fighters to face the Islamic State and the Assad regime, underscoring U.S. and Turkish differences over Washington’s reluctance to take on Assad. Officials in Saudi Arabia and Qatar, both important backers of the Sunni Muslim uprising against a regime supported by Shiite Iran, share that priority.
U.S. officials have sought to play down differences with their training partners and said that allied governments have acknowledged the U.S. focus on fighting the Islamic State. A State Department representative, who like other officials spoke on the condition of anonymity, said coalition partners were united in their “long-term goal” of a peaceful, post-Assad Syria.
“While there cannot be perfect alignment, we are certainly not at variance in our objectives going into this program,” a senior administration official said.
Such differences matter because they could lead to confusion if the new force ends up in direct conflict with forces loyal to Assad and allied nations differ over what help to provide.
“If the foreign backers of this new force themselves are not in agreement about the mission before it even deploys into Syria, that is a warning that the force itself could quickly run into problems,” said Robert Ford, a former U.S. ambassador to Syria under President Obama.
The administration has determined that existing legal authorities provide a basis to build and arm a force to fight the Islamic State, which has attacked Americans and their allies, but not to go on the offensive against the Syrian military.
None of the multiple armed groups fighting in Syria — including government forces, Lebanese Hezbollah fighters, Western-backed rebels and various Islamist factions — are close to a decisive victory. Although rebels led by the al-Qaeda-linked Jabhat al-Nusra seized the northern city of Idlib last week, Assad retains a strong power base in Damascus and other parts of the country.
“My feeling is that these guys will fight whoever they come up against,” a second defense official said, referring to the new U.S.-trained force.
Beyond conditioning future assistance, U.S. officials will have limited power to control how the new Syrian force uses its training and equipment.
U.S. officials are now debating whether they should commit to providing military protection for the fighters once they return to Syria.
Most senior officials at the Pentagon think they should. Last month, Gen. Martin Dempsey, chairman of the Joint Chiefs of Staff, suggested the training program would not succeed unless the fighters believed they had “a reasonable chance of survival.”
“Militarily, we’re prepared to provide intelligence, logistical and air support should this policy decision be made,” the military official said.
If approved, the Pentagon might provide the U.S.-trained force additional ammunition supplies, give them radios and phones, or share intelligence about the location of adversaries. When they’re pinned down, U.S. planes could provide air support.
It’s unclear which forces U.S. planes would be authorized to strike in defense of allied fighters in Syria. If they hit back against attacks from forces loyal to Assad, that could quickly draw the United States further into the war.
Fred Hof, a former senior State Department official now at the Atlantic Council, said the U.S.-backed force was sure to come into conflict with Syrian troops.
“I think even the U.S. is coming to the conclusion that an awful lot of the time spent on the ground in Syria will be fighting the Assad regime,” he said.
http://www.washingtonpost.com/world/national-security/plan-to-train-new-syrian-force-already-facing-logistics-diplomatic-hurdles/2015/04/03/46a6f3e8-d958-11e4-b3f2-607bd612aeac_story.html