ترسانة الدفاع الجوي السورية: الصواريخ الروسية تبقي الأسد في السلطة

مجلة التايم الأمريكية 3/6/2013
ترجمة : قسم الترجمة في مركز الشرق العربي
التباهي بالسلاح ليس أمرا مستغربا في حالة الحرب, حيث لا يوجد ما يكفي من الطرق للتأكد من صحة هذا الادعاء. في هذا السياق, فإن الرئيس السوري بشار الأسد كان يتبع تقليد قديم يقوم به القادة في أوقات الحرب, وذلك عندما أخبر قناة المنار اللبنانية التابعة لحزب الله يوم الخميس الماضي أن لديه مخزونا كبيرا من الأسلحة الروسية يكفي لتشكيل تهديدا لإسرائيل, والفضل في ذلك يعود إلى اتفاقيات السلاح التي عقدت مع موسكو والتي تعود إلى ما قبل اندلاع الحرب في فبراير 2011. حيث قال الأسد في المقابلة "إن العقود ليس لها أي دخل في الأزمة. لدينا مفاوضات معهم على أنواع مختلفة من الأسلحة منذ سنين, وروسيا من جانبها ملتزمة باحترام هذه العقود".
في الواقع, تبجح الأسد قد يكون أبعد من كونه مجرد تهديد. في حين لا يوجد أي دليل يشير على أن موسكو زودت سوريا بصواريخ إس-300 التي تعهدت إسرائيل بقصفها من خلال ضربات جوية (المسئولون الروس يقدرون أن أبكر وقت لتسليم صواريخ إس -300 في نهاية العام الحالي), فإن لدى الأسد فعليا العديد من أنظمة الدفاع الجوي التي حصل عليها من موسكو, وفقا لمحللين يراقبون شحنات الأسلحة. في مقابلات مختلفة قالوا إنهم شهدوا تزايدا حادا في توريد السلاح في بداية الحرب منذ أكثر من عامين. وفي حين أنهم متفقون على أن أنظمة صواريخ إس-300 أكثر دقة ومداها أكبر من أي أنظمة أخرى يمتلكها لأسد حاليا, إلا أنهم يقولون أن الزعيم السوري ليس عاجزا أو ضعيفا دون هذا النظام من الصواريخ. يقول بيتر وايزمان وهو باحث مرموق في برنامج نقل السلاح في معهد ستوكهولم الدولي لأبحاث السلام, والذي يراقب تدفق السلاح في جميع أنحاء العالم :"رأينا خلال السنوات القليلة الماضية أن روسيا تقدم العديد من أنظمة الدفاع الجوي. الحكومة السورية زادت فعلا من قدراتها. فالصواريخ التي يمتلكونها قريبة وبعيدة المدى. إذا وصلت صواريخ إس -300 , فإنها ستكون في مقدمة تلك الصواريخ".
من بين الصواريخ المتوفرة حاليا لدى النظام صواريخ إس-200 أرض جو,التي يصل مداها إلى 150 كم, يقول إغور سوتياغين وهو عالم عسكري روسي وباحث مخضرم في معهد الخدمات الملكي في لندن :"هناك ما لا يقل عن 240 صاروخ جاهزة للإطلاق في غضون دقائق".يقول سوتياغين الذي تعرض للاعتقال في روسيا بتهم تتعلق بالتجسس لصالح الولايات المتحدة والذي أطلق سراحه في صفقة تبادل للجواسيس المعتقلين عام 2010 إن الأسد يمتلك الكثير من أنظمة الدفاع الجوي التي حصل عليها من روسيا, والتي تضم ما بين 12 إلى 20 أنظمة صواريخ قصيرة المدى تدعى بانتسير-إس يصل مداها إلى 7.5 ميل يمكن أن تحمل على المركبات. هذه الصواريخ قدمت لسوريا قبل عام تقريبا, فيما يعتقد أنه أحدث شحنة روسية مؤكدة من موسكو. إضافة لذلك, فإن لدى الأسد 1200 رشاش دفاع جوي وما بين 4000 إلى 8000 صاروخ ستريلا المحمولة على الكتف. وأضاف سوتياغين في رسالة إلكترونية أرسلها إلى مجلة التايم :" هذا مخزون عظيم من أسلحة الدفاع الجوي الروسية".
ولأن المتمردين لا يملكون طائرات يستخدمونها ضد النظام, فإن ترسانة الأسد الهائلة من أسلحة الدفاع الجوي ليس لها أثر كبير في حرب العصابات التي تجتاح مساحات كبيرة من البلاد وأدت إلى مقتل ما يقرب من 90000 سوري. ولكن الأسلحة المضادة للطائرات سوف تكون حاسمة إذا صوتت الأمم المتحدة على فرض منطقة حظر جوي فوق سوريا أو وسعت إسرائيل من ضرباتها المتفرقة ضد سوريا. في هذه الحالة, فإن صواريخ إس-300 التي تمتلك مدى ودقة تفوق أي سلاح آخر يمتلكه الأسد الآن, ربما تلحق خسائر فادحة وتضرب عميقا في إسرائيل, وهذا ما يبرر غضب إسرائيل من صفقة السلاح هذه. مع وجود صواريخ إس -300, وفقا لما يقوله وايزمان فإنه "إذا بدأت إسرائيل بحملة جوية, فإنها قد تخسر طائرات أكثر مما خسرته حتى الآن. إنه ليس ذلك النظام الذي لا يمكن تدميره, ولكنه سوف يكون بحاجة إلى حملة أكبر".
بالنسبة للقادة الغربيين الذين يقيمون خياراتهم العسكرية ضد الأسد, فإنهم يأخذون من الدروس الحاسمة التي تعلموها, حينما شن حلف شمال الأطلسي حملة قصف كبيرة في مارس 2011, وذلك بعد أن صوت مجلس الأمن على وقف قوات معمر القذافي من التقدم نحو المدنيين في بنغازي. خلال أيام قليلة من قيام صواريخ توما هوك الأمريكية بضرب ليبيا, شلت أنظمة الدفاع الجوي التابعة لمعمر القذافي, وتم تدمير أو إجبار الطائرات العسكرية. مما سمح للمتمردين الليبيين التقدم بسرعة على امتداد التضاريس الصعبة في شرق ليبيا, ومع ذلك فقد استغرق الأمر خمسة شهور لكي يسيطروا على طرابلس ويخرجوا القذافي.
ولكن الترسانة العسكرية السورية تجعل الغرب يحسب حسابات مختلفة تماما, وهو ما يوضح جزئيا السبب الذي يمنع الدول الغربية من التدخل عسكريا لحد الآن. بينما كان القذافي يملك ترسانة كبيرة من السلاح, بما فيها صواريخ روسية وصينية مضادة للطائرات, فإن العديد منها اكتشف مخزنا وغير مستعمل بعد مقتل القذافي في أكتوبر 2011. مما يوحي بأن الجيش الليبي لم يكن يعرف كيف يستخدم أنظمة الصواريخ الجديدة أو لم يكن لديه الوقت لذلك, وفقا للمحللين العسكريين. وربما تعلم الأسد بعض الدروس من هزيمة القذافي الكبيرة. لقد افتقر القذافي للصواريخ بعيدة المدى التي تملك القدرة على مواجهة الضربات الموجهة من مسافات عالية والتي قام الناتو باعتمادها فوق ليبيا. يقول وايزمان :"إنها لمواجهة هذا النوع من العمليات التي يمكن فيها على سبيل المثال استخدام صواريخ إس -300 أو صواريخ سام أرض جو الأخرى التي يمكن أن تستخدم بكل فعالية. في ليبيا كانت الأنظمة قديمة وعفا عليها الزمن, والليبيون لم يعرفوا تماما كيف يستخدمونها. سوف يكون من الصعب للأجانب التدخل في سوريا, بالطريقة التي جرت فيها الأمور في ليبيا".

Syria’s Air-Defense Arsenal: The Russian Missiles Keeping Assad in Power
By Vivienne WaltJune 03, 201332 Comments

Boasting about one’s weaponry is nothing unusual in war, where there’s little way of confirming the veracity of the claim. In that, Syrian President Bashar Assad was following a long tradition of wartime leaders, when he told the Hizballah-backed Lebanese channel al-Manar last Thursday that he had sufficient stockpiles of Russian weapons to pose a threat to Israel, thanks to arms deals with Moscow that date to before the war erupted in February 2011. “The contracts have nothing to do with the crisis,” Assad said in the interview. “We have negotiated with them on different kinds of weapons for years, and Russia is committed to honoring these contracts.”
In fact, Assad’s boast might be more than bluster. While there’s no sign that Moscow has delivered the long-range S-300 missiles that Israel has vowed to take out in bombing strikes (Russian officials estimate their earliest delivery date for the S-300s is late this year), Assad already has several air-defense systems from Moscow in his quiver, according to analysts who monitor arms shipments. In interviews they say they watched a steep military ramp-up by Syria in the period running up to the start of the war more than two years ago. While they agree that the S-300s are more accurate and have greater range than Assad’s current weapons systems, they say the Syrian leader is far from powerless without them. “We have seen over the past few years Russia supplying several different air-defense systems,” says Pieter Wezeman, senior researcher in the arms-transfer program of the Stockholm International Peace Research Institute, which tracks weapons flows worldwide. “They [Syrian government] have really increased their capability. The missiles are both short and long range. If the S-300s do arrive, that would top it all off.”
Among the missiles already in place are two regiments of S-200 surface-to-air missiles, which have a range of about 150 miles, “with no less than 240 missiles ready to be fired in a matter of minutes,” says Igor Sutyagin, a Russian military scientist and senior researcher at the London think tank, Royal United Services Institute. Sutyagin, who was jailed in Russia on charges of spying for the U.S. and freed as part of a spy-prisoner swap in 2010, says Assad “has a lot” of air-defense systems acquired from Russia, including between 12 and 20 short-range missile systems called Pantsyr-S, which have a range of about 7.5 miles and which can be mounted on vehicles. Those were delivered to Syria about a year ago, in what he believes is the latest confirmed arms shipment from Moscow. In addition, Assad has 1,200 air-defense guns and between 4,000 and 8,000 Strela portable shoulder-fired missiles. “That IS the GREAT stockpile of Russian air defense weaponry!” Sutyagin said in an e-mail to TIME.
Since Syrian rebels have no airplanes for Syrian forces to shoot down, Assad’s impressive air-defense arsenal has little bearing on the grueling war that has ravaged large parts of the country and killed an estimated 90,000 Syrians. But the antiaircraft weapons would be crucial if the U.N. voted to impose a no-fly zone over Syria or if Israel expands its sporadic strikes on Syria into a sustained bombing campaign. At that point, the S-300 missiles, which have a longer range and greater accuracy than Assad’s current weaponry, could inflict bigger losses and strike deep into Israel in retaliation — hence, Israel’s fury over the arms deal. With the S-300s in place, says Wezeman, “If Israel starts an air campaign, they would maybe lose a few more planes than they have until now. It is not a system which cannot be destroyed, but it would be a bigger campaign,” he says.
For Western leaders weighing their military options against Assad, the crucial lessons are from Libya, where NATO launched a massive bombing campaign in March 2011, after the U.N. Security Council voted to stop Muammar Gaddafi’s forces from advancing on civilians in Benghazi. Within days of the first U.S. Tomahawk missiles hitting Libya, Gaddafi’s air-defense systems had been crippled, and his military planes had been smashed or grounded. That allowed the Libyan rebels to advance quickly across the huge terrain of eastern Libya, although it took five months longer for them to capture Tripoli and drive out Gaddafi.
Syria’s military arsenal presents the West with a far different calculus, in part explaining why no Western country has intervened militarily so far. While Gaddafi had huge stocks of weaponry, including Russian and Chinese antiaircraft missiles, much of it was discovered after Gaddafi was killed in October 2011, lying unused in warehouses. That suggested that the Libyan military did not know how to install the new weapon systems or had not had time to do so, according to military analysts. And Assad could also have learned some lessons from Gaddafi’s spectacular defeat. Gaddafi lacked long-range missiles capable of combating the high-altitude bombing strikes that NATO fighter jets conducted over Libya. “It’s against these types of operations that, for example, the S-300s or other SAMs [surface-to-air missiles] could be used with some efficiency,” Wezeman says. “In Libya the systems were old and out of date, and the Libyans did not really know how to operate them. It would be much more difficult for outsiders to intervene in Syria, in the way that took place in Libya.”
http://world.time.com/2013/06/03/syrias-air-defense-arsenal-the-russian-missiles-keeping-assad-in-power/