تقرير خاص: بالنسبة لقوات الأسد, حمص هي الهدف الرئيس وليس حلب

22/7/2013
ترجمة : قسم الترجمة في مركز الشرق العربي
القوات الموالية للرئيس السوري بشار الأسد تصعد من هجمتها لإخراج المتمردين من مدينة حمص الإستراتيجية المجزأة حاليا, مما يشير إلى أن مساعيهم للسيطرة على مدينة حلب الشمالية كان مجرد خدعة لا أكثر.
يبدو أن الهدف الإستراتيجي هو العمل على دق إسفين ما بين قوات المتمردين في الشمال والجنوب وتقوية مركز البلاد والحدود الغربية مع لبنان التي تصل دمشق مع معقل الأقلية العلوية في الساحل.
وهذا الأمر, كما يعتقد محللون عسكريون, سوف يشمل رقعة واسعة من الأراضي, مع إمكانية الحصول على إمدادات من إيران وروسيا, وبالتالي فإن الأسد سوف يستمر في السيادة على الأراضي السورية المعترف بها دوليا.
تأثير مثل هذه الخطوة على الصراع الذي دخل عامه الثالث ليس واضحا تماما. ولكن الأسد قد يستخدم ذلك لكي يعزز من ادعائه بأنه يملك الشرعية وأن نظامه مستمر في الحكم, وبالتالي إجهاض الجهود الدولية التي ترمي إلى إقناعه بالتخلي عن السلطة.
وهذا التحرك سوف يوجه ضربة لمعارضي الأسد المنقسمين بشدة, الذين يتقاتلون فيما بينهم هذه الأيام, كما أنها سوف تجبر الولايات المتحدة وأوروبا على أن يقرروا ما إذا كانوا يريدون تقديم السلاح إلى المجموعات المتمردة أو أن يدعو لذلك يوما ما.
على ضوء فشل الولايات المتحدة في البدء في تقديم شحنات السلاح, فإنه حتى بعد أن أعادت قوات الأسد السيطرة على مدينة القصير الإستراتيجية التي كانت تحت سيطرة المتمردين غرب البلاد بداية شهر يونيو, فإن ما تريد قوات الأسد القيام به, مدعومة بالحليف اللبناني حزب الله المدعوم إيرانيا هو فرض نفسها مرة أخرى.
وهذا من شانه أن يشكل دفعة قوية لطهران, المصممة على بقاء الأسد في النظام لأنه يشكل البوابة الإستراتيجية باتجاه المشرق العربي والبحر المتوسط.
يقول المحلل السياسي توني بدران أنه عندما يتعلق الأمر بسوريا "فإن واشنطن لا زالت تفتقد إلى رؤية إستراتيجية. وفي المقابل, الإيرانيون يعملون على تأمين مصالحهم, والعمل على توطيد محميتهم غرب سوريا الملاصقة لقاعدتها في لبنان".
بعد أكثر من عامين من تقدم المتمردين, فإن الكفة ترجح حاليا لصالح النظام لأن قواته بدعم من مقاتلي حزب الله المخضرمين لقتالهم الطويل ضد إسرائيل, نجحت في إعادة السيطرة على القصير.
في الوقت الذي عمل فيه مستشاروا إيران وحزب الله على بناء قوات الأسد وإعطائهم قدرات أكثر فعالية وقوة, فإن المتمردين فرطوا بمكاسبهم, ناهيك عن الدعم الدولي وذلك بسبب الاقتتال فيما بينهم.
نقطة الضعف هذه قد تكلفهم غاليا.
قوات الأسد قادرة على استغلال هذه الخلافات إلى جانب فشل واشنطن في تقديم شحنات الأسلحة الموعودة التي أوقفت من قبل صانعي القرار الأمريكان الذين يخشون من أن هذه الأسلحة قد تقع في أيدي الجماعات الجهادية مثل جبهة النصرة, التي تعتبر من أكثر قوات المتمردين فعالية.
القتال في حمص, ثالث أكبر مدينة سورية والتي تقع على بعد 90 ميل شمال دمشق, على أشده. كما وردت تقارير أن الجيش السوري أحرز بعض التقدم في هذه المدينة الجريحة, مهد الثورة التي انطلقت لإسقاط الأسد في مارس عام 2011, ولكن مقاومة المتمردين كما تصف التقارير قوية أيضا.
كما ذكرت التقارير إن المتمردين يفتقرون إلى الذخيرة, ويلجأون إلى الهجمات الانتحارية لمقاومة تقدم قوات النظام, التي ترى أن انتصارا آخر أصبح بمتناول اليد وسط قصف مدفعي وجوي عنيف ضد مواقع المتمردين.
كما يقال إن بعض المتمردين انسحبوا من المدينة لأنهم لم يعودوا يملكون الأسلحة لمواصلة المقاومة.
بعد أن سيطرت قوات الأسد على القصير, كان الحديث أن الهدف الثاني لقوات النظام هو حلب في الشمال, حيث يسيطر المتمردون على معظم أرجاء المدينة. في يونيو, أعلن مسئولو النظام بداية عملية "عاصفة الشمال" التي تهدف إلى اجتياح المدينة.
ولكن لم يحدث هناك أي هجوم رئيس هناك. و حذر توني بدران قائلا :"معركة حلب قد تكون مجرد خدعة للفت نظر قوات المتمردين عن حمص".
وأضاف :"أي عملية كبيرة شمال سوريا لم تكن لتكون خطوة منطقية بعد القصير. الخطوة التالية الحقيقية والقوية دائما في حمص ودمشق وريفهما وعلى طول الحدود اللبنانية".
هذه هي المنطقة التي تركز فيها قوات النظام وحزب الله, الذين أصبح مقاتلوه القوة الضاربة للأسد, جهودهم حيث يركزون على احتلال بلدات وقرى صغيرة, ومن المرجح أن يستمروا على هذا النهج خلال الأشهر القادمة.
توحيد المنطقة الجنوبية الغربية إلى ضواحي دمشق, حيث يسيطر الثوار على العديد من الضواحي, والحصول على ممر باتجاه المنطقة العلوية في شمال غرب البلاد, يبدو أنها تمثل الهدف الرئيس للنظام حاليا.

Special Reports
For Syria's Assad, Homs is the key target, not Aleppo
BEIRUT, Lebanon, July 22 (UPI) -- Forces loyal to Syrian President Bashar Assad are escalating their offensive to push rebel fighters out of the divided strategic city of Homs in the central region, indicating their much-touted drive against the northern city of Aleppo was a feint.
The strategic objective seems to be to drive a wedge between rebel forces in the north and south and consolidate the center of the country and the western border with Lebanon that connects Damascus to the coastal stronghold of Assad's minority Alawite sect.
This, regional military analysts believe, would constitute a defensible swath of territory, with access to resupply from Iran and Russia, that Assad would continue to rule as sovereign, internationally recognized Syrian territory.
What impact such a move would have on the conflict that's been raging for nearly 2 1/2 years is not exactly clear. But Assad could use it to seek to bolster his claim to legitimacy and that his regime continues to rule, blunting diplomatic efforts to persuade him to relinquish power.
That would be a body blow for Assad's badly fragmented opponents, who are even fighting among themselves these days, and it would likely force the United States and Europe to decide whether to start funneling arms to the rebels groups or call it a day.
In light of the Americans' failure to start arms shipments, even after Assad's forces recaptured the strategic rebel-held town of Qusair in western Syria in early June, the prospect they would do so as Assad's forces, heavily reinforced by his Lebanese ally the Iranian-backed Hezbollah, reassert themselves seems remote.
This would be a big boost for Tehran, which is determined to keep Assad's regime in power as its strategic gateway to the Levant and the Mediterranean.
"Washington still lacks strategic vision" when it comes to Syria, observed regional analyst Tony Badran. "In contrast, the Iranians are securing their interests, consolidating a protectorate in western Syria adjoined to their base in Lebanon."
After more than two years of rebel advances, the pendulum has swung the regime's way since its forces, spearheaded by Hezbollah veterans of the long war against Israel, took Qusair.
While Iranian advisers and Hezbollah have built up Assad's forces and given them a more effective offensive capability, the rebels have squandered their gains, not to mention international support, by fighting among themselves.
That's a weakness that could cost them dearly.
Assad's forces are able to exploit these differences along with Washington's failure to deliver promised weapons shipments being held up by U.S. lawmakers who fear the arms could end up with jihadist groups such as the al-Nusra Front, arguably the most effective rebel force.
The fighting in Homs, Syria's third-largest city 90 miles north of Damascus, is reported to be fierce. The Syrian army is reported to have made some advances in the battered city, the cradle of the uprising to topple Assad in March 2011, but rebel resistance is said to be intense.
However, the rebels are reported to be running low on ammunition, and resorting to suicide attacks on the advancing regime forces, which might suggest that another Assad victory is within reach amid a fierce artillery and air bombardment of rebel positions.
Some rebels have reportedly sneaked out of the city because they have no weapons to carry on the fight.
After Assad's troops took Qusair, the word was that the regime's next target was Aleppo in the north, where rebels hold much of the city. In June, regime officials even announced the start of "Operation Northern Storm" aimed at overrunning the city.
But no major offensive took place there. "The Aleppo operation may have been a feint all along," drawing rebel forces away from Homs, Badran cautioned.
"A major operation in northern Syria was never the logical move after Qusair. The real, strategically coherent next step always was in Homs and Damascus and their countryside along the border with Lebanon."
This is just where regime forces and Hezbollah, whose fighters have become Assad's shock troops have been concentrating, seizing small towns and villages, and where they're likely to continue doing so in the months ahead.
Consolidating the western region south to the outskirts of Damascus, where the rebels hold several districts, and the corridor all the way to the Alawite heartland in the northwest appears to be regime's primary objective.
http://www.upi.com/Top_News/Special/2013/07/22/For-Syrias-Assad-Homs-is-the-key-target-not-Aleppo/UPI-36011374518011/