روسيا ترسل أسلحة إلى سوريا في محاولة للتوكيد على دورها في المنطقة

واشنطن بوست 30/5/2013
ترجمة : قسم الترجمة في مركز الشرق العربي
طلب الجيش السوري لشهر مارس من السلاح من المورد الروسي يعتبر ذخيرته في المعارك اليومية في الصراع الطويل والشاق الذي يخوضه. حيث تضمن الطلب عشرين ألف بندقية كلاشينكوف هجومية وعشرين مليون طلقة ومدافع رشاشة وقاذفات قنابل وقاذفات يدوية وبنادق قنص ومناظير للرؤية الليلية.
حيث طلب أحد ضباط الجيش السوري عرض أسعار "في أقرب وقت ممكن". وقدم في النهاية الشكر لشركة روسوبورون وهي المصدر الروسي الرسمي للسلاح.
تدفق السلاح إلى سوريا الذي يتضمن بطاريات صواريخ إس-300 التي قالت موسكو إنها سوف تقدمها هذا الأسبوع, مستمر وسط آمال بأن المؤتمر الدولي, الذي جاء باقتراح مشترك من الولايات المتحدة وروسيا سوف يقود إلى تسوية سياسية تفاوضية للحرب الأهلية في سوريا.
لم يتم تحديد موعد المؤتمر, وقد لا ينعقد حتى شهر يوليو, وذلك على الرغم من الآمال الأولية من أنه كان سيعقد هذا الشهر. في حين أن وزير الخارجية السوري قال يوم الأربعاء أن ممثلي الحكومة سوف يحضرون "بنوايا حسنة", إلا أن قادة المعارضة وصلوا إلى طريق مسدود حول من يتوجب أن يمثلهم وما إذا كانوا سيحضرون أصلا.
في هذا الوقت, فإن جميع الأطراف تعمل على اتخاذ كافة الاحتياطات اللازمة.
بريطانيا وفرنسا سوف تكونا حرتين في تسليح المتمردين إذا أرادتا, وذلك بعد أن أوقف الاتحاد الأوروبي الحظر الذي كانتا تكافحان لرفعه يوم الجمعة. إدارة أوباما, في حين أنها لا زالت متوقفة عن فعل أي شيء , إلا أنها تستعد للبدء في إرسال مساعدات فتاكة لقوات المعارضة. قطر والسعودية إضافة إلى شخصيات ثرية من الخليج, أنفقوا الملايين على السلاح لصالح الجماعات المتمردة التي يفضلونها.
إيران من جانبها رفعت من سوية مساعداتها التكنولوجية والمعدات وحتى الأفراد للحكومة السورية, كما بدأ حزب الله – العميل الإيراني والسوري- بإرسال حشود من مقاتليه إلى جانب الحكومة.
ولكن ليس هناك أي قوة خارجية متفق على تورطها في سوريا كما هو حال روسيا. موسكو هي مورد السلاح الأساسي لحكومة الرئيس بشار الأسد, كما فعلت مع الحكومة السابقة التي كانت تخضع لسلطة والده.
وقال أليكسي فينتوليفسكي, وهو مدير المشاريع الإعلامية الأجنبية في روسوبورون إن الشركة لن تعلق على طلب آذار الكبير الذي تقدمت به الحكومة السورية. ولكن الوثيقة –وهي عبارة عن مسودة أصلية حصلت عليها الواشنطن بوست- تؤكد التزام روسيا بتزويد سوريا كجزء من العقود "غير محددة المدة والكميات" التي تسمح بطلبات متكررة.
العقود العسكرية هذه ما هي إلا جانب واحد من جوانب المصالح الروسية في سوريا, والتي تتضمن أيضا استثمارات هامة في مجال الطاقة و قاعدة بحرية على ساحل المتوسط في مدينة طرطوس.
وقد ناشدت الولايات المتحدة وشركاءها الداعمين للمعارضة روسيا أن تحافظ على مصالحها طويلة الأمد في سوريا وذلك بالانتقال إلى الجانب المنتصر ولكنهم واجهوا حالة من الارتباك بسبب مقاومة روسيا لذلك. وكان الرئيس أوباما قال إن على الأسد الرحيل, كما إن أعدادا كبيرة من المسئولين الأمريكان المرموقين, طالبوا روسيا بأن تنتحي عن الطريق على الأقل. وذلك في إشارة منهم إلى المخاوف الإنسانية.
ولكن خلف ذلك هناك كلمات التعاون من قبل وزير الخارجية سيرجي لافروف, الذي التقى مرارا مع وزير الخارجية الأمريكي جون كيري في الأسابيع القليلة الماضية للتخطيط للمؤتمر, والتي قال العديد من الخبراء الروس إن الولايات المتحدة أخطأت من خلالها قراءة العقلية الروسي وأهدافها.
تقول فيونا هيل, وهي زميل بارز في معهد بروكنغز بأن سياسة روسيا "ليست جنونية أو غير عقلانية من وجهة نظر روسيا. إنهم ينتظرون فقط ليروا كيف يمكن توجيهها".
الروس, وفقا لهيل وخبراء آخرون, يرون أن الولايات المتحدة هي اللاعب غير العقلاني في المنطقة, حيث يثورون على الوضع الراهن ويصبون الزيت على نار الصراعات الطائفية في جوار روسيا. المكاسب الأخيرة التي أحرزتها قوات الأسد – وامتناع الأمريكان عن تزويد المتمردين بالسلاح – يؤدي إلى تصلب موقف روسيا فقط.
تقول هيل :"إنهم جادون بالطبع حول عقد المؤتمر" ولكن بهدف "منع أي عمل عسكري أحادي" من قبل الولايات المتحدة وليس تفكيرا في الوصول إلى نتيجة ما.
الرئيس الروسي فلاديمير بوتين "اعتمد في حصوله على الشرعية الداخلية جزئيا على فكرة أن لدى روسيا طريقها الخاص وهي لا تتلقى الأوامر من الغرب, وأن لديها أصدقاءها الخاصون ولديها خياراتها الخاصة دوليا". وذلك كما يقول ستيفن سيستانوفتش وهو زميل في معهد إف كينان للدراسات الروسية واليوروآسيوية في مجلس العلاقات الخارجية.
حيث يضيف :"بالحكم على الأمر من خلال جميع المعايير التي يمكن تخيلها, فإن سوريا تعتبر صديقا جيدا لروسيا".
في الوقت ذاته, فإن الدبلوماسيين والمحللين يقولون إن روسيا تبذل جهودا خفية لإعادة التأكيد على نفوذها في الشرق الأوسط كما أنها تشير إلى أنها تخطط للدفاع بقوة عن مصالحها.
في وقت مبكر من هذا الشهر, استضافت معاهد مدعومة من قبل الحكومة الروسية مؤتمرا في مدينة مراكش المغربية, حيث دعوا إليه أكثر من مئة من الصحفيين وكتاب المقالات والنقاد الأكثر تأثيرا في المنطقة. كما كان من بين الحضور مسئولون خليجيون معارضون لدعم روسيا لسوريا إضافة إلى ممثلين عن حزب الله وحماس. المؤتمر الذي استمر يومان والذي وصف بأنه منتدى حول الإسلام السياسي, كان في واقع الأمر مجرد تأكيد جديد للذات من قبل روسيا في المنطقة, وذلك وفقا لما قاله مشاركون في مقابلات أجريت معه.
وقال أحد المحللين العرب الذين حضروا المؤتمر والذي طلب عدم ذكر اسمه من أجل أن يتمكن من الحديث بصراحة بسبب حساسية النقاش مع المضيفين الروس :" يبدو أن النية الحقيقية للروس هي القول إننا عدنا. وكانوا يصرون على القول دائما إننا سوف نستمر في دعم الأسد".
راغدة ضرغام, وهي كاتبة صحفية لبنانية حضرت المؤتمر, قالت إنها شعرت بالصدمة من الملاحظات القومية التي ترددت على لسان العديد من المتحدثين والمضيفين الروس, الذين وصفتهم بأنهم كانوا تبريرين لدعم موسكو ليس فقط للحكومة القمعية في دمشق ولكن لطهران أيضا. في نفس الوقت, يبدو أن الروس كانوا حريصين على إشراك قادة الإخوان المسلمين في مصر وغزة, وذلك على الرغم من المخاوف المتنامية من تصاعد الإسلاميين في روسيا, وفقا لما كتبته في أحد التعليقات.
كما أضافت ضرغام :" يبدو أن العنوان العريض هو أن روسيا تحاول فتح صفحة جديدة, وهو الأمر الذي ظهر في نغمة "لا" لصعود القوة الإسلامية, في حين تم التوكيد على الرفض التام للسماح لهم بالوصول إلى السلطة في دمشق. بالنسبة لسوريا, كان هناك تطابق في آراء جميع الأطياف الروسية, وهو باختصار, الاستمرار في الدعم التام للدور الروسي في جميع النواحي السياسية والعسكرية والدبلوماسية".
نفس هذه الرسالة نقلت عبر القنوات الدبلوماسية في العواصم العربية, بما فيها الدول العربية ذات الأغلبية السنية التي تدعم بكل قوة المتمردين السوريين, وفقا لدبلوماسيين شرق أوسطيين ومحللين سياسيين في المنطقة. لطالما عملت روسيا على تعطيل قرارات أممية كانت تهدف إلى معاقبة الأسد, وفي وقت مبكر من هذا الشهر, منعت الجارة الجنوبية لسوريا, الأردن, من أن تطلب رسميا من مجلس الأمن إرسال بعثة تفتيش إلى مخيمات اللاجئين السوريين على حدودها الشمالية. حيث قال لافروف إن التحقيق يمكن أن يشكل ذريعة لتدخل أجنبي في الصراع السوري.
بعض الدبلوماسيين والخبراء في الشرق الأوسط عبروا عن قلقهم حول ما يمكن وصفه بالحرب الباردة في المنطقة, وذلك مع دعم واشنطن وموسكو لأطراف متنازعة في سلسلة من المعارك التوكيلية التي لا نهاية لها. مصطفى العاني مدير برنامج الأمن والدفاع ودراسات مكافحة الإرهاب في مركز الخليج للأبحاث, وهو مركز دراسات ذو نفوذ في دبي, قال, يبدو أن روسيا تحاول تحدي الاعتقاد السائد في المنطقة بأن روسيا فقدت نفوذها في المنطقة من خلال خسارة أطراف في ثورات الربيع العربي.
ويضيف العاني :"لدى الروس حسابات مختلفة. فهم يعتقدون أنهم لا زالوا يحظون بدعم في الشرق الأوسط, وأنهم يحمون ما يرون أنها مصلحتهم. الرسالة الواضحة هنا, لا تضعونا خارج الحسابات".
حكومة بوتين قالت من جانبها إنها لن توقع على عقود جديدة مع الأسد, ولكنها سوف تستمر في عمليات التسليم تحت العقود السابقة, ويتضمن ذلك طلب بطاريات صواريخ إس-300. وذلك في إشارة واضحة لقرار الاتحاد الأوروبي وتحذيرات إسرائيل حول الصواريخ ذات مدى 200-300 ميل, حيث قال مساعد وزير الدفاع سيرجي ريبكوف أن تسليم مثل هذه الصواريخ قد يهدأ الأمور في سوريا.
وأضاف :"نعتقد أن مثل هذه الخطوات سوف تساعد إلى حد ما في ردع بعض المتهورين وذلك نظرا لسيناريو إعطاء بعد دولي لهذا الصراع".

Russia sends arms to Syria as it tries to reassert its role in region
By Karen DeYoung and Joby Warrick, E-mail the writers
The Syrian army’s March weapons request to its Russian supplier was the stuff of everyday battles in a long and grueling conflict. Twenty-thousand Kalashnikov assault rifles and 20 million rounds of ammunition. Machine guns. Grenade launchers and grenades. Sniper rifles with night-vision sights.
The Syrian army general asked for a price quote “in the shortest possible time.” He closed with kind regards to Rosoboronexport, Russia’s state arms exporter.
The flow of arms to Syria, including the advanced S-300 missile defense batteries that Moscow said this week it would supply, continues amid hopes that an international conference, jointly proposed by the United States and Russia, will lead to a negotiated political settlement of Syria’s civil war.

No date has been set for the conference, however, and it might not get off the ground until July, despite initial hopes that it would be held this month. Although Syria’s foreign minister said Wednesday that government representatives would attend “with every good intention,” opposition leaders are in a stalemate over who should represent them and whether they should even show up.
In the meantime, all sides are hedging their bets.
Britain and France will be free to arm the Syrian rebels, if they choose, when a European Union embargo they fought to lift expires Friday. The Obama administration, while still holding its fire, is poised to begin sending lethal aid to opposition forces. Qatar and Saudi Arabia, along with wealthy individuals in the Persian Gulf, have spent millions on weapons for favored rebel groups.
Iran has stepped up its supplies of technology, equipment and personnel to the Syrian government, and Lebanon-based Hezbollah — an Iranian and Syrian client — has started sending legions of fighters to the government side.
But no outside force has been as consistent in its involvement in Syria as Russia. Moscow has served as the primary arms supplier to the government of President Bashar al-Assad, as it did for the predecessor government run by his father.
Alexei Ventslovsky, foreign media projects manager for Rosoboronexport, said the company would have no comment on the March request from the Syrian government. But the document — a copy of which, in its original typed Cyrillic script, was obtained by The Washington Post — underlined the Russians’ commitment to supplying Syria as part of the “indefinite delivery, indefinite quantity” contracts that allow for repeated orders.
Such major military contracts are only one aspect of Russia’s interests in Syria, which include significant energy investments and a naval base in the Mediterranean port city of Tartus.
The United States and its pro-opposition partners have appealed to Russia to preserve such long-term interests in Syria by moving to the winning side and have been perplexed by the Russians’ resistance. President Obama has said that Assad must go, and legions of senior U.S. officials, citing humanitarian concerns, have argued that Russia should at least get out of the way.
Yet beneath the cooperative words of Foreign Minister Sergei Lavrov, who has met repeatedly with Secretary of State John F. Kerry in recent weeks to plan the conference, many Russia experts say the United States has misread Russia’s mind-set and goals.
Russian policy “is not insane or irrational from [Russia’s] point of view,” said Fiona Hill, a senior foreign policy fellow at the Brookings Institution. “They’re just waiting to see how it plays out.”
The Russians, Hill and other experts said, see the United States as the irrational player in the region, upsetting the status quo and adding fuel to sectarian conflicts in Russia’s own neighborhood. Recent territorial gains by Assad’s forces — and the Americans’ reluctance to supply their own arms — have only hardened the Russians’ resolve.
“They’re certainly serious about having a conference,” Hill said, but more for the purpose of “preventing any kind of unilateral action” by the United States than thinking that it will bring results.
Russian President Vladmir Putin “has based a fair bit of his domestic legitimacy on the idea that Russia goes its own way and does not take orders from the West, has its own friends and makes its own choices internationally, ” said Stephen Sestanovich, the George F. Kennan Senior Fellow for Russian and Eurasian Studies at the Council on Foreign Relations.
“Judged by almost any imaginable criteria,” he said, “Syria seems like a pretty good friend of Russia.”
At the same time, diplomats and analysts said Russia is making subtle efforts to reassert itself in the Middle East and is putting out the word that it plans to vigorously defend its interests.
Early this month, institutes backed by the Russian government hosted a conference in the Moroccan city of Marrakesh, inviting more than a hundred of the region’s most influential newspaper columnists, pundits and policy experts. In attendance were officials from Persian Gulf Arab states staunchly opposed to Russia’s support for Syria as well as representatives of Hezbollah and Gaza’s Hamas organization. The two-day conference was billed as a forum on political Islam, but a recurring theme was Russia’s new assertiveness in the region, attendees said in interviews.
“The Russians’ real intention seemed to be to say, ‘We’re back,’ ” said one Arab analyst who attended the event but who requested anonymity in order to speak frankly about sensitive discussions with the conference’s Russian hosts.
“They were adamant in saying they would continue to back Assad,” the analyst said.
Raghida Dergham, a Lebanese newspaper columnist who also attended the forum, said she was struck by the nationalist notes sounded by several of the Russian speakers and hosts, whom she described as unapologetic about Moscow’s backing not only for the repressive government in Damascus but in Tehran as well. At the same time, the Russians seemed eager to engage Muslim Brotherhood leaders in Egypt and Gaza, despite worries about a growing Islamist problem at home, she wrote in a blog.
“The broad headline appeared to be that Russia was turning a new leaf, tempering in appearance the tone of its ‘no’ to the rise of Islamic power, while insisting in effect on absolutely refusing to allow them to come to power in Damascus,” Dergham wrote. “As for the stance on Syria, it was identical across the spectrum of Russian opinions, being, in short, one of complete support for Russia’s role in its political, military and diplomatic aspects.”
The same message is being conveyed through diplomatic channels in Arab capitals, including in Sunni-Arab majority states that are actively supporting the Syria rebels, according to Middle East diplomats and senior policy analysts based in the region. Moscow has repeatedly torpedoed U.N. resolutions intended to punish Assad, and earlier this month, it blocked Syria’s southern neighbor, Jordan, from formally requesting a U.N. Security Council inspection of Syrian refugee camps along its northern border. Lavrov said the inspections could become a pretext for “foreign intervention” in the Syrian conflict.
Some Middle East diplomats and experts expressed concern about what one described as a “new Cold War” in the region, with Washington and Moscow backing opposing sides in an endless series of proxy battles. Moustafa Alani, director of national security and terrorism studies at the Gulf Research Center, an influential think tank in Dubai, said Russia appears to be challenging what until recently was conventional wisdom in the region: that Russia has lost influence in the region by backing the losing sides in the Arab Spring revolts.
“The Russians have a different calculation,” Alani said. “They think they still have plenty of support in the Middle East, and they’re protecting what they see as their interest. The very clear message is, ‘Don’t count us out.’ ”
Putin’s government has said it will sign no new contracts with Assad, but will continue deliveries under previous deals, including the S-300 order. In a clear reference to the E.U. decision, and warnings from Israel about the 200- to 300-mile range of the missiles, Russian Deputy Defense Minister Sergei Ryabkov said the delivery might actually calm things down in Syria.
“We believe that such steps to a large extent help restrain some ‘hotheads’ considering a scenario to give an international dimension to this conflict,” Ryabkov said.
http://www.washingtonpost.com/world/national-security/all-sides-hedging-bets-on-flow-of-arms-to-syria/2013/05/29/6464af26-c7bf-11e2-8da7-d274bc611a47_story.html