صديق سوريا الجديد في القاهرة

هوفنغتون بوست 18-9-2013
ترجمة : قسم الترجمة في مركز الشرق العربي
مع استمرار دوامة المياه المضطربة في الشرق الأوسط, وسقوط الرئيس محمد مرسي وحملة الجيش المصري ضد جماعة الإخوان المسلمين والتمرد في سيناء, كلها أمور أضافت ديناميكية جديدة للسياسة الخارجية في القاهرة. تحركات الحكومة المصرية المؤقتة الجريئة أدت إلى ظهور مسارات جديدة تتضمن استعادة العلاقات المصرية السورية. الشراكة المصرية السورية المتنامية يحتمل أن تغير توازن القوة في الشرق الأوسط عندما ينتهي الصراع في النهاية في كلا البلدين.
ترك النصف الأخير من الحرب الباردة أثره على العالم العربي, وترافق ذلك مع تطورات هامة أثرت على التوازن في المنطقة, مؤدية إلى تناقض في المصالح في كل من دمشق والقاهرة. مثل هذه التغيرات تتضمن حرب عام 1973 مع إسرائيل, واتفاقية السلام المصرية الإسرائيلية عام 1979, وسقوط شاه إيران عام 1979 أيضا, وحرب العراق وإيران (1980 إلى 1988) ومواجهة حزب الله مع إسرائيل, وظهور حماس في غزة والعقوبات الغربية التي فرضت على إيران. نتيجة لذلك, بقيت العلاقات المصرية السورية سلمية, وحتى باردة في معظم فترات ال39 سنة. خلال فترة حكم حافظ الأسد (1970-2000), قطعت سوريا علاقاتها مع مصر بعد أن وقعت اتفاقية السلام مع إسرائيل. ولكن العلاقات استمرت بعد عقد على ذلك. لمواجهة الأجندة الإسرائيلية والأمريكية في المشرق العربي, تواصل بشار الأسد مع مصر مباشرة بعد توليه السلطة عام 2000, وبالفعل شهدت العلاقات تطورا. ولكن العلاقات المصرية السورية تراجعت وشهدت حالة من العدائية عندما اصطفت الحكومة التي يقودها الإخوان المسلمون إلى جانب المتمردين السوريين ودعا مرسي الشباب المصريين للتوجه إلى سوريا للقتال في الحرب المقدسة ضد الجيش السوري.
ولكن الحكومة المصرية المؤقتة اختطت خطا مغايرا فيما يتعلق بعلاقات القاهرة مع سوريا. المصالح المشتركة لحكومتي مصر وسوريا ظهرت في بعض التحركات المعادية للإسلاميين في المنطقة والتي أدت إلى إسقاط مرسي وفشل المعارضة السورية في التوحد. الجنرال السيسي والرئيس الأسد يفتقدان حاليا إلى الشرعية الديمقراطية, ولكنهما يستمدانها إلى حد بعيد من المخاوف من تطرف جماعة الإخوان المسلمين والقاعدة.
الهجمات التي تشنها الميليشيات السلفية في جميع أنحاء مصر (ومعظم شمال إفريقيا) والتي تستهدف الأضرحة الصوفية والأقباط أدت إلى أن ترحب الكثير من المجتمعات الصوفية والقبطية في مصر بسقوط مرسي. النظام السوري الحاكم يحافظ بدوره على قاعدة دعم كبيرة لدى الأقليات الدينية التي أصبحت أقوى نتيجة للمتمردين السلفيين المتشددين الذين استهدفوا المجتمعات العلوية والمسيحية. الجيشان السوري والمصري انخرطا في صراع ضد المتمردين السلفيين الذين ينوون إنشاء إمارات إسلامية في شمال سيناء وشمال سوريا. وهو ما يضمن للسيسي والأسد الحصول على الدعم المستمر من مجموعات مختلفة معادية للسلفية في كلا الدولتين, وفي الخارج أيضا.
الفصائل السلفية المسلحة البارزة في سيناء (مثل أنصار بيت المقدس ومجلس شورى المجاهدين في أكناف بيت المقدس والتكفير والهجرة وجيش الإسلام) لديها الكثير من العوامل المشتركة مع الجهاديين السلفيين في سوريا (مثل جبهة النصرة ودولة العراق والشام الإسلامية وكتائب أحرار الشام) فيما يتلعق بأيدلوجياتهم وأهدافهم السياسية في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا. وخلاصة القوى فإن كلا من السيسي والأسد يظهرون أنفسهم بأنهم يجلسون في نفس المركب فيما يتعلق بقوى الإسلام السياسي التي أثرت بجزء لا يستهان به على مسار الأحداث منذ بداية الصحوة العربية التي اندلعت قبل عامين ونصف.
الزعيمان يبرران القمع الذي يمارسانه تحت شعار "محاربة الإرهاب". بينما يتهمهما بعض أعدائهما باستخدام القوة القاتلة لسحق الحركات الديمقراطية, فإن كلا من السيسي والأسد يدركان بأن الدعم الدولي لأحدهما يعزز موقف الآخر. مما يعني في النهاية إعادة اصطفاف جديد في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا بدا جليا بداية هذا الشهر عندما صوتت الجامعة العربية على التدخل العسكري الأجنبي في سوريا. قبل التصويت وبالتنسيق مع حلفاء الأسد (الجزائر والعراق ولبنان) أوضح وزير الخارجية المصري موقف الحكومة المؤقتة الرافض "لأي اعتداء في سوريا" والذي أكد فيه موقف القاهرة الرافض لتقويض قدرة الجيش السوري على مواجهة التمرد ضد عدد كبير من الجماعات المسلحة داخل سوريا, من ضمنها تلك الجماعات المرتبطة بالقاعدة.
علاقة السيسي بدول الخليج العربي, خصوصا السعودية – التي تسعى إلى إسقاط الأسد- سوف تعقد من احتمالات انضاج علاقة مصرية سورية. يبدو أن السيسي يعمل على الجمع بين نهج عبد الناصر والسادات في السياسة الخارجية. في حين أنشأ عبد الناصر شراكة مع الاتحاد السوفيتي, والحكومات العربية القومية (الجزائر والعراق وسوريا) وشن حربا بالوكالة في اليمن ضد السعودية, فإن السادات أعاد ترتيب أمور مصر تحت مجال تأثير الولايات المتحدة, وعمق العلاقات بين مصر والملكيات الخليجية العربية.
في حين أصبحت السياسة الخارجية الأمريكية أكثر حيدا وتشويشا, فإن الكويت والسعودية والإمارات العربية زادت مساعداتها الاقتصادية لمصر بعد رحيل مرسي. كدولة مؤثرة لعبت دورا قياديا في القضايا العربية, فإن لمصر قيمة كبيرة للعديد من الدول. الأمريكان والإسرائيليون والسعوديون والسوريون والروس سوف يستمرون في محاولة التأثير على سياسة مصر الخارجية وفقا لمصالحهم الخاصة. لتعزيز نفوذ الجيش المصري مع مواجهته للتمرد في سيناء أنصار مرسي في مناطق أخرى من دمشق, فإن القاهرة سوف تعتمد على شبكة تحالفاتها الخارجية. التحدي الماثل أمام السيسي هو اللعب على أجندة القوى المتنافسة وتحويلها لصالحه. على الرغم من وجود حالة كبيرة من عدم اليقين لمستقبل مصر على المدى القريب, إلا أنه نجح في إعادة توزان علاقات حلفاء مصر مع صديقه الجديد, الأسد. اعتمادا على الكيفية التي سوف تسير بها الصراعات في مصر وسوريا, ربما يتحول السيسي إلى أكثر اللاعبين دهاء في الشرق الأوسط.

Syria's New Friend in Cairo
Daniel Wagner and Giorgio Cafiero
As the tumultuous waters continue to swirl in the Middle East, President Mohammed Morsi's fall, the Egyptian military's crackdown on the Muslim Brotherhood, and the Sinai insurgency have added new dynamics to Cairo's foreign policy. Egypt's emboldened interim-government has embarked on a dramatic new path, which includes a restoration of Egyptian-Syrian relations. The growing Egyptian-Syrian partnership has potential to significantly alter the Middle East's balance of power when the conflicts in both countries finally resolve.
The latter half of the Cold War's impact on the Arab world, coupled with several important developments that impacted the region's balance, pitted the strategic interests of Damascus and Cairo against each other. Such transformations included the 1973 Arab-Israeli war, the 1979 Egypt-Israel Peace Treaty, the fall of Iran's Shah in 1979, the Iran-Iraq War (1980-1988), Hezbollah's 2006 standoff with Israel, the rise of Hamas in Gaza and Western-imposed sanctions on Iran. Consequently, Egyptian-Syrian relations remained peaceful, yet cold, for the majority of the past 39 years. During Hafez al-Assad's presidency (1970-2000), Syria severed ties with Egypt after it made peace with Israel. However, relations resumed a decade later. To counter U.S. and Israeli agendas in the Levant, Bashar al-Assad reached out to Egypt shortly after coming to power in 2000, and relations did improve. Egyptian-Syrian relations recently grew hostile when Egypt's Muslim Brotherhood-led government sided with the Syrian rebels and Morsi called on young Egyptians to travel to Syria and wage holy war against the Syrian Army.
Egypt's interim government has outlined an opposite course for Cairo vis-à-vis Syria. The shared interests of Egypt's and Syria's governments are indicative of some anti-Islamist currents in the region that led to Morsi's ouster, and the Syrian opposition's failure to unite. General Sisi and President Assad presently lack democratic legitimacy, yet the legitimacy that both leaders do possess is largely rooted in fears of the Muslim Brotherhood and al-Qaeda's brand of extremism.
The ongoing attacks that militant Salafists have waged across Egypt (and most of North Africa) that target Sufi shrines and Copts have led many in Egypt's Sufi Muslim and Christian communities to welcome Morsi's fall. Syria's ruling order maintains an important support base from religious minorities that has grown stronger as a consequence of the hard line Salafist rebels who have targeted Alawite and Christian communities. Egypt's and Syria's militaries are both engaged in a struggle against Salafist insurgents committed to establishing Islamic emirates in northern Sinai and northern Syria. This guarantees Sisi and Assad with continued support from groups in both countries, and abroad, opposed to the Salafists.
The prominent militant Salafist factions in the Sinai (such as AnsarBayt al-Maqdis, MajlisShura al-Mujahideen Fi AknafBayt al-Maqdis al-Takfirwal-Hijra, and Jaish al-Islam) hold much in common with the Salafist jihadists in Syria (such as Jabhat al-Nusra, Islamic State of Iraq and the Levant, and the Ahrar al-Sham Battalions) with respect to their ideologies and political objectives across the Middle East and North Africa. In sum, Messrs. Sisi and Assad view themselves as sitting in the same boat with respect to the forces of political Islam that have influenced, in no small part, the course of events since the 'Arab Awakening' erupted two and a half years ago.
The two leaders have justified their crackdowns under the banner of 'fighting terrorism'. While some of their enemies accuse them of using lethal force to crush democratic movements, both Messrs. Sisi and Assad understand that international support for one bodes well for the other's position. What may eventually prove to constitute a new realignment in the Middle East and North Africa was showcased earlier this month, when the Arab League voted on foreign military intervention in Syria. Before voting in concert with Assad's Arab allies (Algeria, Iraq and Lebanon), Egypt's foreign minister stated the interim government's opposition to "any aggression in Syria", which underscored Cairo's opposition to the U.S. military taking any action that could undermine the Syrian military's capacity to wage a counter-insurgency against the plethora of armed groups inside Syria, including those affiliated with al-Qaeda.
Sisi's relationship with Gulf Arab states, particularly Saudi Arabia -- which seek Mr. Assad's ouster -- will complicate the prospects for a maturing Egyptian-Syrian relationship. It appears that Sisi is combining the tenants of Nasser and Sadat's approach to Egyptian foreign policy. Whereas Nasser established a partnership with the Soviet Union, Arab nationalist governments (Algeria, Iraq and Syria), and waged a proxy war in Yemen against the Kingdom of Saudi Arabia, Sadat realigned Egypt under the U.S. sphere of influence, and deepened ties between Egypt and the Arab Gulf monarchies.
While Washington's foreign policy has become increasingly neutered and muddled, Kuwait, Saudi Arabia and the United Arab Emirates have stepped up their economic assistance to Egypt after Morsi's removal. As an influential state that has historically played a leadership role in Arab affairs, Egypt has great value to a variety of states. The Americans, Israelis, Saudis, Syrians and Russians will continue to attempt to influence Egypt's foreign policy according to their own respective interests. To strengthen the Egyptian military's clout as it wages a counter-insurgency in the Sinai and faces off against Morsi loyalists in other areas of Egypt, Cairo will depend on its web of foreign alliances. On the international stage, Mr. Sisi's challenge is to play off rival powers' competing agendas to his advantage. While much uncertainty defines Egypt's short-term future, he has successfully balanced Egypt's traditional allies with his new friend, Assad. Depending on how the Egyptian and Syrian conflicts play out, Mr. Sisi may turn out to have been the most cunning player in the Middle East.
Daniel Wagner is CEO of Country Risk Solutions, a cross-border risk advisory firm, and author of the book, Managing Country Risk.
Giorgio Cafiero is a research analyst with CRS based in Washington.