الرئيسة \  من الصحافة العالمية  \  لحاجته الماسة لتحقيق النصر في سوريا, الأسد يتطلع إلى حزب الله

لحاجته الماسة لتحقيق النصر في سوريا, الأسد يتطلع إلى حزب الله

11.05.2015
نيكولاس بلانفورد

 

 

الجزيرة الإنجليزية 8\5\2015

ترجمة : قسم الترجمة في مركز الشرق العربي
راس بعلبك, لبنان- يستعد حزب الله لشن هجوم ضد الجماعات السورية المتمردة في منطقة جبال القلمون المتاخمة للحدود السورية اللبنانية, شمال دمشق.
ولكن ما كان يرى على أنه تدخل محدود في الصراع السوري بصورته الأوسع أخذ أهمية جديدة. بعد سلسلة من الخسائر العسكرية في الشمال والجنوب خلال الأسابيع الستة الماضية, يتطلع نظام الرئيس بشار الأسد لتحقيق النصر معتمدا في تحقيق ذلك على حليفه الشيعي حزب الله.
الأسد وحلفاؤه في إيران وحزب الله بحاجة إلى هزيمة –وأن ينظر إليهم على أنهم حققوا النصر- الفصائل المتمردة المختلفة في جبال القلمون الوعرة من أجل إبعاد صورة أن المد ربما انقلب عليهم في نهاية المطاف.
قال الأسد يوم الأربعاء خلال ظهور علني نادر :" إننا الآن نخوض حربا, وليست معركة. والحرب ليست مجرد معركة واحدة ولكنها سلسة من المعارك... إننا لا نتحدث عن عشرات أو مئات المعارك بل عن آلاف ومن طبيعة المعارك أن يكون فيها كر وفر وانتصارات وهزائم".
تعليقات الأسد الصريحة, والتي تخلى فيها عن لهجته الواثقة المعتادة, هي أول اعتراف من النظام بالهزائم الأخيرة.
ولهذا السبب فإن الأسد بحاجة إلى أن يظهر لمناصريه بأنه لا زال يملك اليد العليا. كما أن هناك ضغطا كبيرا على حزب الله لضمان تحقيق النصر من خلال سحق الجماعات المتمردة, خاصة جبهة النصرة والدولة الإسلامية في العراق والشام في القلمون.
قال حسن نصرالله الأمين العام لحزب الله في خطاب متلفز يوم الثلاثاء:" عندما تبدأ العملية, فإنها سوف تتحدث عن نفسها وسوف تفرض نفسها على الإعلام. لن نعلن عن التوقيت أو المكان".
كان من المقرر أن يبدأ الهجوم الذي طال انتظاره في 28 إبريل ولكنه أجل في آخر لحظة, وفقا لرفعت نصرالله رئيس قوات الدفاع المتحالفة مع حزب الله في قرية رأس بعلبك المسيحية في سهل البقاع شمال لبنان.
وأضاف :" كنا نوزع سترات وخوذ استعدادا للمعركة. لا أدري لماذا تم تأجيل الهجوم, ولكنه سوف يبدأ قريبا, وسوف يكون سريعا وقويا".
يتوقع نصرالله والمتطوعين المسيحيين المتحالفين معه أن يلعبوا دورا في دعم حزب الله, والتقدم باتجاه الجبال الجرداء إلى الشرق حيث يتحصن المتمردون.
تم إنشاء العديد من مراكز المراقبة حول رأس بعلبك لمراقبة أي هجوم محتمل من قبل المتمردين السوريين. في إحدى مواقع المراقبة, رجلان يرتديان الزي الحربي الكامل لحزب الله مع وجود شارات الحزب الصفراء على أكتافهم, كانا يرتديان الشاي تحت ظل شجرة. خلفهم هناك شاحنة صغيرة تحمل مدفع رشاش 12.7 روسي الصنع محمل على ظهرها.
في موقع آخر للمراقبة مطل على القرية, أشار نصرالله إلى كنيسة صغيرة تاريخية ومقبرة مجاورة.
يقول نصرالله :" أولا, نحن ندافع عن كنيستنا, ومن ثم ندافع عن مثوى أجدادنا, وثالثا ندافع عن بيوتنا. ولن نرحل أبدا".
على الرغم من أن الهجوم لم يشن رسميا بعد, إلا أن القتال في القلمون بدأ هذا الأسبوع. يوم الاثنين والثلاثاء, هاجمت جبهة النصرة سلسلة من مواقع حزب الله على التلال. يوم الخميس, أعلن حزب الله أنه سيطر على موقع استراتيجي مرتفع قرب قرية عسال الورد داخل سوريا مع وجود عشرات من القتلى والمصابين من المتمردين.
كسرت مكاسب المتمردين في الأسابيع الستة الأخيرة الجمود في أرض المعركة الذي استمر أكثر من عام. في شهر مارس الماضي, سيطر المتمردون على مدينة بصرى الشام في الجنوب إضافة إلى معبر نصيب الحدودي مع الأردن وأوقفوا هجوما إيرانيا روج له كثيرا في محافظتي درعا والقنيطرة في الجنوب.
في الشمال, سيطر تحالف جديد بقيادة جبهة النصرة التابعة لتنظيم القاعدة, على مدينة إدلب ومن ثم مدينة جسر الشغور الاستراتيجية, وهي الممر إلى معقل الأسد القوي في اللاذقية على ساحل المتوسط, على بعد 35 ميلا إلى الجنوب الغربي. كما سيطر المتمردون على أراض في سهل الغاب جنوب جسر الشغور وشنوا يوم الثلاثاء هجوما في محافظة حمص.
مفتاح التقدم الرئيس بالنسبة للمتمردين تمثل في التعاون الجديد بين الدول العربية الرئيسة وتركيا, الذين وضعوا الخلافات حول دعم الفصائل المتناحرة جانبا للتركيز على الإطاحة بالأسد.
العديد من الفصائل المتمردة, التي أمضت الكثير من وقتها في قتال بعضها البعض إلى جانب مواجهة النظام السوري, ينسقون حاليا جهودهم تحت توجيه داعميهم الإقليميين, وهو الأمر الذي قادهم إلى سلسلة من المكاسب.
صرح مسئول تركي لوكالة أسيوشيتد برس يوم الخميس, مؤكدا لأول مرة على وجود تحالف مناهض للأسد مع السعودية :" لقد تعلموا حقيقة القتال مع بعضهم البعض".
وهناك أمر آخر عمل لصالح المعارضة المسلحة وهو نقص القوى البشرية في الجيش السوري والميليشيات المتحالفة معه. يعتقد أن قوة الجيش السوري التي كانت تصل قبل الصراع إلى 300000 مقاتل وصلت إلى النصف بعد أربع سنوات من القتال بسبب الإصابات (التي وصلت إلى 80000 إلى 100000 وفقا لدبلوماسي في بيروت), وحالات الانشقاق والتهرب. الأقلية العلوية, التي انشقت عن الطائفة الشيعية والتي ينتمي إليها الأسد, دمرت نتيجة للحرب, ويصارع النظام لجذب المزيد من المجندين للدخول في الصراع الذي يبدو أنه ليس هناك أمل في تحقيق النصر فيه.
ساهمت إيران في زيادة الأعداد من خلال نشر آلاف المقاتلين الشيعة من لبنان والعراق وأفغانستان إضافة إلى قوات من الحرس الثوري الجمهوري. ولكنه من غير الواضح ما إذا كانت إيران قادرة على إرسال المزيد من المقاتلين اللازمين لأرض المعركة في سوريا من أجل العمل على وقف خسائر الأراضي الأخيرة.
يقول روبرت فورد, الزميل في معهد الشرق الأوسط في واشنطن والسفير الأمريكي السابق في سوريا منذ 2010 إلى 2014 :" هذا ما تتوقع أن تراه في حرب الاستنزاف حيث تعتمد الحكومة على قاعدة من الأقلية داخل البلاد".
تعهد الأسد بنشر جيشه في الكثير من أجزاء سوريا من أجل تعزيز الانطباع بانه لا زال زعيم دولة موحدة.
ولكن الجيش السوري المنهك والمفكك لم يعد باستطاعته على أرض الواقع الدفاع  عن أماكن بعيدة من البلاد وذلك لأن خطوط الإمداد عبر البلاد أصبحت أكثر عرضة للهجمات والقطع من قبل قوات التمرد. إذا استمر المتمردون في انتصاراتهم, ربما لا يكون أمام الأسد وإيران من خيار سوى التراجع إلى مناطق النظام الأساسية التي تصل دمشق مع اللاذقية.
في حين أن مثل هذه الخطوة ربما تقصر من طول خطوط الإمداد وتسهل الدفاع عنها والتخفيف من العبئ على القوات الموالية التي تنتشر على مسافات طويلة تفوق طاقتها, إلا أنها سوف توجه ضربة معنوية لمناصري الأسد, وتعزز الانطباع بأن النظام يخسر الحرب.
مقطعي فيديو صدرا مؤخرا يظهران كيف تحول الوضع على الأرض. الأول فيلم تم إخراجه ببراعة لمدة 20 دقيقة حول عرض عسكري نظم من قبل جيش الإسلام خارج دمشق, ظهر فيه 1700 مجند قيد التخريج إلى جانب دبابات تي-72 تمت السيطرة عليها من النظام.
قال زهران علوش قائد الجيش, مخاطبا المقاتلين الخريجين :" طالما أن لدينا عيونا تطرف وقلوبا تدق, فإننا سوف نبقى نقاتلهم وندك حصونهم وندمرهم بعون الله".
يتضمن الفيديو رسالة واضحة: جيش الإسلام منظم ومسلح بصورة جيدة وكبيرة ويملك العزيمة والتصميم.
الفيديو الثاني يرسم صورة مختلفة لعدوهم. يظهر فيه العقيد سهيل الحسن, قائد وحدة قوات النمر يطالب فيها بالذخيرة وذلك خلال مكالمة هاتفية يزعم أنها مع فهد الفريج, وزير الدفاع السوري, وذلك بعد فترة وجيزة على سيطرة المتمردين على جسر الشغور.
يقول سهيل, مشيرا إلى رجاله :" إنهم يريدون الذخيرة فقط. ليس لديهم ذخيرة, الأبطال هنا".
الرسالة في هذه الحالة, وإن كانت غير مقصودة. هو أن الجيش السوري منهك, وهو يخسر الأرض ويفتقر إلى الدعم اللازم لمواصلة القتال.

Desperate for a victory in Syria, Assad looks to Hezbollah for a win

May 8, 2015 11:15AM ET
by Nicholas Blanford
RAS BAALBEK, Lebanon — Lebanon’s Hezbollah is on the verge of launching an offensive against Syrian rebel groups in the mountainous Qalamoun region straddling the Syria-Lebanon border, north of Damascus.
But what was once seen as a relatively minor engagement in the broader Syrian conflict has taken on new significance. After a spate of military setbacks in the north and south of the country in the past six weeks, the regime of President Bashar al-Assad is desperate for a victory and is depending on his Shia Hezbollah allies to deliver it.
Assad and his Iranian and Hezbollah allies badly need to defeat — and to be seen defeating — the various rebel factions dug into the rugged Qalamoun mountains to stave off the perception that the tide may have finally turned against them.
 “Today we are fighting a war, not a battle,” Assad said Wednesday in a rare public appearance. “War is not one battle but a series of many battles … We are not talking about tens or hundreds but thousands of battles and … it is the nature of battles for there to be advances and retreats, victories and losses.”
Assad’s frank comments, a departure from his usually confident tone, were the first acknowledgment from his regime of the recent defeats.
This is why Assad needs a win to show his supporters that he still has the upper hand. And the pressure is on Hezbollah to secure that victory by crushing rebel groups, mainly Jabhat al-Nusra (the Nusra Front) and the Islamic State in Iraq and the Levant (ISIL), in Qalamoun.
 “When the operation begins, it will speak for itself and impose itself on the media,” Sheikh Hassan Nasrallah, Hezbollah’s leader, said in a televised speech Tuesday. “We will not announce its location or timing.”
The long-awaited offensive was set to begin on April 28 but was called off at the last minute, according to Rifaat Nasrallah, the head of a Hezbollah-allied defense force for the Christian village of Ras Baalbek in Lebanon’s northern Bekaa Valley.
“We were handing out [flak] jackets and helmets and readying for battle,” he says. “I don’t know why it was postponed, but it will begin soon, and it will be fast and powerful.”
Nasrallah and his volunteer Christian fighters expect to play a backup role to Hezbollah, advancing into the barren mountains to the east where the rebel fighters are holed up.
Several observation posts have been established around Ras Baalbek to watch for a potential attack by the Syrian insurgents. At one lookout post, two armed men, wearing full Hezbollah camouflage uniforms with yellow party badges on their shoulders, sipped tea beneath the shade of a tree. Behind them was a pickup truck with a Russian 12.7-mm heavy machine gun mounted on the back.
At another observation post overlooking the village, Nasrallah pointed to a small ancient church and an adjacent cemetery.
“First, we defend our church, then we defend the resting place of our ancestors, and third, we defend our homes. We will never leave,” he said.
Although the offensive has yet to formally begin, fighting in Qalamoun flared this week. On Monday and Tuesday, Jabhat al-Nusra attacked a string of Hezbollah hilltop positions. On Thursday, Hezbollah announced it had seized strategic high ground near the village of Asal al-Warde just inside Syria with “dozens” of rebel fighters reportedly killed and wounded.
Still, the pace of rebel gains in Syria in the past six weeks has broken a battlefield stalemate that had lasted for more than a year. In late March, rebels seized the ancient town of Bosra ash-Sham in the south as well as the Nasib border crossing with Jordan and blocked a much-touted Iranian-led offensive in the southern Deraa and Quneitra provinces.
In the north, a new coalition of headed by Jabhat al-Nusra, Syria’s Al-Qaeda affiliate, captured the city of Idlib and then the strategic town of Jisr al-Shoghour, which is the gateway to the Assad regime stronghold of Latakia on the Mediterranean coast, 35 miles to the southwest. Rebels also gained territory in al-Ghab plain south of Jisr al-Shoghour and Tuesday launched an offensive in Homs province.
Key to the recent rebel advances is the newfound cooperation among leading Arab states and Turkey, which have set aside differences over backing rival rebel factions to concentrate on ousting Assad.
Various rebel factions, which have spent almost as much time feuding with one another as battling the Syrian army, are now coordinating their efforts under the guidance of their regional sponsors, which has led to a string of territorial gains.
“They have really learned to fight together,” a Turkish official told the Associated Press on Thursday, confirming for the first time the existence of an anti-Assad alliance with Saudi Arabia.".
Also working in the favor of the armed opposition is the manpower shortage affecting the Syrian army and allied militias. The Syrian army’s preconflict strength of about 300,000 troops is believed to have been halved after four years of fighting through casualties (80,000 to 100,000, according to a Beirut-based diplomat), defections and desertions. The minority Alawite community, the Shia splinter sect to which Assad belongs, has been decimated by the war, and the regime is struggling to attract recruits for a conflict that is increasingly looking unwinnable.
Iran has helped beef up numbers by deploying thousands of Shia fighters from Lebanon, Iraq and Afghanistan as well as troops from its Islamic Revolutionary Guards Corps. But it is unclear whether Iran has the ability to send the necessary additional fighters to Syria’s battlefields to reverse the recent territorial losses.
“This is what you would expect to see in a war of attrition where a government depends on a minority base within the country,” said Robert Ford, a senior fellow with the Washington-based Middle East Institute and the U.S. ambassador to Syria from 2010 to 2014.
Assad has sought to deploy his army across much of Syria to promote the impression he remains leader of a unitary state.
But the exhausted and disintegrating Syrian army can no longer realistically defend the farther-flung reaches of the country with supply lines becoming perilously vulnerable to being cut by rebel forces. If the rebels continue their advances, Assad and Iran may have little choice but to pull back to the core regime areas linking Damascus to Latakia.
While such a move would shorten the lines of defense and ease the burden on the overstretched loyalist forces, it would deliver a psychological blow to Assad’s supporters, strengthening the impression that the regime is losing the war.
Two recently released videos illustrate how much the situation on the ground has shifted. The first video is a slickly produced 20-minute film of a military parade organized by the Jaysh al-Islam rebel faction outside Damascus, in which some 1,700 uniformed recruits march alongside captured T-72 tanks.
“As long as we have eyes that twinkle and hearts that beat, we will keep on fighting them [Assad and his allies] and shaking their fortifications, destroying them, taking help from Allah,” says Zahran Alloush, the group’s commander, addressing the assembled fighters.
The video contains a clear message: Jaysh al-Islam is organized, well armed, plentiful, confident and determined.
The second video paints an altogether different picture of its enemies. Shaky footage shows Col. Suhail Hassan, the commander of the Syria’s army’s elite Tiger Force unit, urgently requesting ammunition in a phone call allegedly to Fahad Jassim al-Freij, the Syrian defense minister, shortly after rebels seized Jisr al-Shoghour.
“They only want ammunition,” Hassan says, referring to his men. “They don’t have ammunition, the heroes here.”
The message in this instance, albeit unintentional, is clear. The Syrian army is exhausted, is losing ground and lacks the necessary support to continue fighting.
http://america.aljazeera.com/articles/2015/5/8/assad-needs-a-victory.html