للهدنة في سوريا ثمن, لن يدفعه الأسد

نيويورك تايمز 26\2\2016
ترجمة : قسم الترجمة في مركز الشرق العربي
واشنطن- إذا صمد إطلاق النار المؤقت في سوريا يوم السبت, على الرغم من التوقعات المنخفضة من قبل المسئولين الأمريكان والروس الذي تفاوضوا للوصول إليه, فإن ذلك سوف يكون حدثا بارزا. لأول مرة, سوف تنجح الدبلوماسية في التخفيف من حدة القتل والبؤس الذي أدى إلى مقتل أكثر من 250000 شخص وملايين اللاجئين الذين يتدفقون خارج هذا البلد المنهار.
ولكن مثل كل الأشياء في الحرب الأهلية الدامية المستمرة منذ خمس سنوات، فإنه حتى التوصل إلى اتفاق لوقف إطلاق النار كان له ثمن باهظ، ليس أقله بالنسبة للرئيس أوباما.
في تقدير مسئولي المخابرات الأوروبيين والإسرائيليين, ولكن ليس في تقدير البيت الأبيض, فإن وقف القتال ربما يكون له نتائج غير مقصودة في تعزيز سيطرة بشار الأسد على السلطة في سوريا للسنوات القليلة القادمة على الأقل. ربما الأمر الأكثر أهمية, إذا نجح وقف القتال, توقف الأطراف في أماكنها ليرقى الأمر فيما بعد إلى تقسيم للبلاد، حتى مع أن الهدف المعلن للغرب هو الحفاظ على وحدة البلاد.
وقف الأعمال القتالية، كما أعلن عنها رسميا، والذي بدأ في منتصف ليلة الجمعة هو الناتج الدبلوماسي الحقيقي الأول لدبلوماسية جون كيري التي بدأها منذ نهاية الصيف، وذلك بعد أن عقد صفقة الاتفاق النووي مع إيران. في شهادته أمام الكونغرس هذا الأسبوع, اعترف كيري بأنه ومع انخراط العديد من الأطراف – قوات روسيا في الجو والقوات الإيرانية في البر وجماعات المعارضة المشتتة التي تقول إنها تلقت القليل من المساعدات من الغرب وقوات الأسد- فإن ما يجري يعتبر إنجازا عظيما.
وقال كيري :"أعرف ذلك: إذا لم ينجح ذلك، فإن الاحتمال القائم هو أن تتعرض سوريا للدمار. الحقيقة هي أنه يتوجب علينا التأكد من أننا سلكنا وجربنا كل الطرق الدبلوماسية".
في نفس الوقت اعترف في شهادته أمام مجلس الشيوخ بأن البيت الأبيض كان يعد العدة "لتطبيق الخطة ب في حال لم ننجح على طاولة المفاوضات", وهي مزيج من الخيارات العسكرية، كانت ترفضها إدارة أوباما حتى اللحظة. يوم الجمعة, اندلع القتال على عدة جبهات في سوريا وذلك مع سعي الأطراف المتقاتلة إلى تحقيق تقدم في اللحظات الأخيرة قبل تطبيق وقف إطلاق النار.
عشرات البراميل المتفجرة والذخائر الأخرى سقطت على ضواحي دمشق. قال المتمردون هناك إن مدينة داريا ليس فيها أي متمردون ينتمون للدولة الإسلامية أو جبهة النصرة، وهما الجماعتان المستثنيتان من وقف إطلاق النار لأنهما مصنفتان من قبل الأمم المتحدة على أنهما جماعتان إرهابيتان. ولكن الحكومة السورية قالت إن داريا لا تخضع لأي هدنة، مما يشير إلى أن هذه الهجمات ربما تستمر.
في حين أن معظم جماعات التمرد التي تعارض حكومة الأسد وقعت وقف إطلاق النار، إلا أن العديد منهم قالوا إنه إذا تعرضت قواتهم للقصف من قبل الروس أو السوريين – حتى لو كانت هجمات تستهدف الدولة الإسلامية أو النصرة- فإنها سوف ترد.
ولكن الأمر أصبح أكثر تعقيدا حيال ما يمكن أن يمثل الاتفاق لمستقبل الأسد، وكيف يمكن أن يؤثر وقف إطلاق النار على قدرته على التشبث في الرئاسة.
الصيف الماضي، ومع تراجع قوات الأسد, تكهنت العديد من وكالات الاستخبارات إنه ربما يجبر على التنحي من منصبه مع نهاية 2015. ومن ثم جاء التدخل الروسي والإيراني. وبالتالي تغيرت حظوظه بشكل كبير.
يؤكد المسئولون الأوروبيون والإسرائيليون أن هذا الاتفاق المبدئ يتخلى كليا عن ما كان شرطا مسبقا لإدارة أوباما والجماعات المعارضة وهو أن على الأسد أن يرحل كجزء من أي اتفاق سياسي.
قال فيليب غوردون, الذي عمل مستشارا لأوباما في الشرق الأوسط في مجلس الأمن القومي حتى السنة الماضية :" هناك احتمال ضئيل بأن ينجح ذلك، لأن هناك مخربين في كلا الطرفين، هناك جماعات المعارضة التي لن تحترم وقف إطلاق النار، كما لا يمكننا الوثوق في أن الروس سوف يقتصرون على قصف جماعات إرهابية معينة".
ولكن السيد غوردون يرى أن هناك تغييرا كبيرا في موقف الإدارة. "خلال خمس سنوات قالت جماعات المعارضة وممثلوها إنهم لا يمكن أن يوافقوا على وقف لإطلاق النار دون اتفاق على عملية سياسية تتضمن رحيل الأسد في نهايتها. ولكن ذلك تغير الآن".
أوباما لا زال يتحدث عن الحاجة إلى رحيل الأسد. بعد أن عقد اجتماعا مجلس الأمن القومي في وزارة الخارجية يوم الخميس, قال إن مستقبل سوريا " لا يمكن أن يشمل بشار الأسد".
وأضاف :" من الواضح أنه وبعد سنوات من الحرب الهمجية ضد شعبه، شملت التعذيب والبراميل المتفجرة والحصار والتجويع، فإن الكثير من السوريين لن يتوقفوا عن القتال حتى يخرج الأسد من السلطة. ليس هناك أي بديل عن الدخولفي عملية انتقال بعيدا عن الأسد".
ولكن في الأمم المتحدة يوم الجمعة بدا أن القرارات التي تتضمن وقف إطلاق النار توفر غطاء سياسيا للمكاسب العسكرية للروس – إلى جانب القوات الإيرانية وجيش الأسد الذي يسيطر عليه العلويون- التي تشمل حصار حلب.
أشار السيد غوردون إلى أن اتفاق وقف الأعمال العدائية ربما "يتطور بسرعة إلى تقسيم حقيقي للبلاد، حيث تسيطر جماعات عرقية مختلفة على المناطق التي تحتلها حاليا". وهو ما يقلق الجانب الإسرائيلي الذي يرى المحور السوري الروسي الإيراني يتطور على حدوده، إضافة إلى الجماعة الإرهابية التي يدعموها وهي حزب الله.
مع الوقت، كمال يقول المسئولون الأوروبيون والإسرائيليون, فإن وقف إطلاق النار ربما يوفر للأسد سيطرة طويلة على سلسلة من المدن الرئيسة – من دمشق إلى حمص إلى حلب- وهي المدن التي تقع تقريبا تحت سيطرته، والفضل يعود في ذلك إلى الدعم الروسي والإيراني. وربما يبدأ في الاتفاق على إعطاء مجموعة من المناطق الأخرى لجماعات المعارضة السنية المدعومة من واشنطن والدول العربية، في حين يوفر مناطق للكرد في شمال سوريا.
جون كيربي, المتحدث باسم كيري، يجادل في فكرة أن الاتفاق سوف يقسم سوريا على طول خطوط القتال الحالية. "يجب أن تنظروا إلى النص. كل وثيقة تتضمن التزاما صريحا بسيادة الأراضي السورية، ويمكن القول إننا التزمنا بقوة ضد التقسيم، لأن جميع الأطراف وقعوا على هذه الفكرة".
مسئول بارز في الإدارة، رفض الكشف عن هويته، قال إن فكرة الجيوب المنفصلة أمر مؤقت ويجعل من الممكن البدء في المفاوضات للوصول إلى تسوية سياسية
وقال متسائلا :" إذا ما هو البديل؟".
السؤال هو ما إذا كان وقف إطلاق النار أصبح غاية بحد ذاته، أو ما إذا كان سوف يؤدي إلى المحادثات التي تصور كيري بأنها حجر الزاوية "لعملية فيينا"، وهو الطريق التفاوضي الذي وضع من قبل كل جيران سوريا في تفاق أعلن عنه في العاصمة النمساوية العام الماضي.
يوم الجمعة قال المبعوث الأممي الخاص ستافان دي مستورا بأنه يأمل في أن تسمح الهدنة بوصول الطعام والدواء إلى البلدات المحاصرة منذ أشهر، وإذا صمدت الهدنة، أن تمهد الطريق لاستمرار المفاوضات السياسية في 7 مارس.
وأضاف دي مستورا :" إنه منعطف تاريخي في سبيل إيقاف القتل والدمار والبدء في حياة جديدة وأمل جديد لكل السوريين".
إنها نظرة متفائلة. وأكثر تفاؤلا من نظرة السفير الفرنسي في الأمم المتحدة فرانسوا ديلاتري، الذي قال :" إنها ستار من الدخان الذي يسمح لشخص ما بتدمير المدنيين والمعارضة السورية".

Syria Truce Comes With Price, but Not for Assad
By DAVID E. SANGERFEB. 26, 2016
WASHINGTON — If the temporary cease-fire in Syria begins to take hold on Saturday, despite the low expectations of the American and Russian officials who negotiated the agreement, it will be a landmark event. For the first time, diplomacy will have succeeded in abating the killing and misery that have already led to more than 250,000 deaths and millions of refugees pouring out of the shattered country.
But like everything else in the bloody five-year civil war, even the accord to limit the shooting has come at a high price, not least for President Obama.
In the estimate of European and Israeli intelligence officials, but not the White House, the pause in fighting may have the unintended consequence of consolidating President Bashar al-Assad’s hold on power over Syria for at least the next few years. Perhaps more important, if it proves successful, it may also begin to freeze in place what already amounts to an informal partition of the country, even though the stated objective of the West is to keep the country whole.
The “cessation of hostilities,” as it is officially known, that began midnight Friday is the first real product of a diplomatic push that Secretary of State John Kerry has made his all-consuming mission since last summer, when he struck the nuclear accord with Iran. Testifying in Congress this week, Mr. Kerry acknowledged that with so many players involved — Russian forces in the air, Iranian ground troops, dispirited and fractious opposition groups that say they have received too little aid from the West, and Mr. Assad’s own forces — this resembles a Hail Mary pass.
“I know this: If it doesn’t work, the potential is there that Syria will be utterly destroyed,” Mr. Kerry said. “The fact is that we need to make certain that we are exploring and exhausting every option of diplomatic resolution.”
At the same time he conceded in his Senate testimony that the White House was already preparing a “Plan B in the event that we don’t succeed at the table” — a mix of military options that, so far, administration officials say Mr. Obama has rejected. On Friday, fighting raged on several fronts in Syria as combatants sought to gain last-minute advantages before the cease-fire.
Dozens of barrel bombs and other munitions fell on the suburbs of Damascus, Syria’s capital. Rebels there said the suburb of Daraya was a bastion of insurgents who were not affiliated with either the Nusra Front or the Islamic State, the only two groups not exempted from attack because they are designated by the United Nations as terrorist organizations. But the Syrian government said Daraya was not covered under any truce, suggesting those attacks might continue.
While most of the major rebel groups that oppose the Assad government have signed on to the cease-fire, many said that if their forces are hit by the Russians and the Syrians — even by an attack meant to target the Islamic State or the Nusra Front — they would retaliate.
But the issue has become even more complicated by what the deal may or may not portend for Mr. Assad’s future, and how the cease-fire affects his ability to hold onto the presidency.
Last summer, with Mr. Assad’s forces reeling, many intelligence agencies were speculating that he could be forced from office by the end of 2015. Then came the Russian and Iranian interventions. His fortunes have changed dramatically.
Now European and Israeli officials contend that this preliminary agreement essentially abandons what was once a precondition of the Obama administration and the opposition groups: that Mr. Assad must go as part of any political deal.
“There is a low prospect that this will work, because there are spoilers on both sides, there are opposition groups that won’t respect the cease-fire, and we can’t trust the Russians will limit their military action to specific terrorist groups,” said Philip H. Gordon, who was one of Mr. Obama’s top Middle East advisers on the National Security Council until last year.
But Mr. Gordon sees a subtle shift in the administration’s position. “For almost five years the opposition groups and their representatives have said they cannot agree to a cease-fire without agreement on a political process for Assad’s eventual removal,” he noted. Now that has changed.
Mr. Obama still talks about the need for Mr. Assad to go. After holding a National Security Council meeting at the State Department on Thursday, he said Syria’s future “cannot include Bashar al-Assad.”
“It’s clear that after years of his barbaric war against his own people, including torture and barrel bombs and sieges and starvation, many Syrians will never stop fighting until Assad is out of power,” Mr. Obama said. “There’s no alternative to a managed transition away from Assad.”
But at the United Nations on Friday, the resolutions embracing the cease-fire also seemed to give some political cover to the military gains the Russians — along with Iranian forces and Mr. Assad’s Alawite-dominated army — have made, including the encirclement of Aleppo.
Mr. Gordon noted that the cessation of hostilities agreement may “effectively start to develop into a de facto partition of the country, whereby different ethnic groups control the regions they are currently holding.” That is what worries the Israelis, who see a Syrian-Russian-Iranian axis developing on their border, a group that already has the support of the terrorist group Hezbollah.
Over time, European and Israeli officials say, the cease-fire may give Mr. Assad lasting control of the string of major cities — Damascus to Homs to Aleppo — that are now increasingly in his control, thanks to Russian and Iranian support. And it begins to etch out other territory for the Sunni opposition groups backed by Washington and the Arab states, while giving a sliver in the north to the Kurds.
John Kirby, Mr. Kerry’s spokesman, disputes the idea that the agreement would carve Syria along the existing battle lines. “You need to look at the text,” he said. “Every document includes explicit commitment to the sovereignty and territorial integrity of Syria, and you could argue that we’ve actually made a stronger commitment against partition than ever before, because all of the parties have signed on to that notion.”
A senior administration official, who would not speak on the record about the internal White House deliberations, argued that the separate enclaves were temporary and would make it possible for negotiations on a political settlement to get started.
“What is the alternative?” he asked.
The question is whether the cease-fire becomes an end unto itself, or whether it leads to the talks that Mr. Kerry has envisioned as the centerpiece of the “Vienna process,” a negotiating path laid out by all of Syria’s neighbors in an agreement announced in the Austrian capital late last year.
On Friday the United Nations mediator, Staffan de Mistura, said he hoped the pause could allow desperately needed food and medicine to get into towns under siege for months and, if the truce holds, pave the way for political negotiations to resume on March 7.
“It is, potentially, a historic junction — to bring an end to the killing and destruction and to start a new life and new hope for the Syrians,” Mr. de Mistura said.
That is the optimistic view. The more pessimistic one is that the cessation becomes what the French ambassador to the United Nations, François Delattre, called “a smoke screen allowing someone to crush the Syrian civilians and the opposition.”
http://www.nytimes.com/2016/02/27/world/middleeast/syria-truce-comes-with-price-but-not-for-assad.html?ref=world&_r=0