لهذا تخلي روسيا قاعدتها البحرية في سوريا

كريستيان ساينس مونيتور 27/6/2013
ترجمة : قسم الترجمة في مركز الشرق العربي
في خطوة مفاجئة, سحبت روسيا جميع جنودها والمدنيين غير الدبلوماسيين من سوريا. وتضمن هذا إخلاء كاملا لمحطة التزويد البحرية في ميناء طرطوس على ساحل المتوسط, والذي عادة ما يشار إليه بأنه أحد أهم الأسباب الرئيسة للدعم القوي والطويل الذي تقدمه روسيا للرئيس السوري بشار الأسد.
ونقل عن المتحدث باسم وزارة الدفاع الروسية قوله لصحيفة فيدوموستي اليومية الصادرة في موسكو البارحة :"لم يعد لدينا جنود أو مدنيين أو مستشارين عسكريين كانوا عينوا في وحدات تابعة للجيش السوري النظامي".
محطة تزويد طرطوس, التي تعتبر القاعدة العسكرية الوحيدة خارج الاتحاد السوفيتي السابق, كانت مغلقة, كما أكد نائب وزير الخارجية والمبعوث الروسي الخاص للشرق الأوسط ميخائيل بوغدانوف في مقابلة مع صحيفة تركية. كما شدد على أن القاعدة, التي تضم حوالي 70 من الفنيين العسكريين مهمتهم تقديم الخدمة للسفن الحربية الروسية, لم تكن تشكل أي أهمية إستراتيجية بالنسبة لروسيا.
وأضاف:"إنها مجرد منشأة تقنية لصيانة السفن التي تبحر في المتوسط".
ولكن يبدو أن هذه الإجابة بعيدة كل البعد عن الحقيقة. السؤال الأهم هو: لماذا التخلي عن طرطوس الآن, بالنظر إلى أن الوجود البحري الروسي في المتوسط لم يكن كبيرا يوما ما؟
بداية هذا الشهر أعلن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين أن روسيا سوف تحافظ على أسطول بحري دائم في المنطقة للمرة الأولى منذ انهيار الاتحاد السوفيتي منذ أكثر من 20 عام. وأضاف قائلا :"هذه المنطقة ذات أهمية إستراتيجية ولدينا مهام نقوم بها هناك من أجل دعم الأمن القومي للاتحاد الروسي".
هذه القاعدة البحرية الروسية كانت تقوم بمناورات مستمرة شرق المتوسط منذ أكثر من عام, وهناك الآن 16 سفينة حربية في تلك المنطقة.
يقول فلاديمير سوتنكوف, وهو خبير في معهد الدراسات الشرقية في موسكو :"السبب الأول و الأكثر احتمالا لهذا الإغلاق هو أن روسيا لا تريد المخاطرة بحياة 70 عسكري موجودون في طرطوس".
"والآن وبعد أن أصبحت المبادرة في أرض المعركة في الحرب الأهلية في سوريا بيد نظام الأسد, فإن روسيا تخشى من الاستفزازات التي قد يقوم بها المتمردون ضد الروس هناك. وهناك سبب آخر ممكن وهو أن ذلك حدث للمساعدة في تعزيز احتمالية عقد مؤتمر جنيف 2. لدينا معلومات أن روسيا والأمم المتحدة و الولايات المتحدة اتفقوا على تنسيق المحادثات. ولهذا ربما تريد روسيا تبديد الانطباع بأن موقفها مبني على رغبة منها في الحفاظ على هذه القاعدة البحرية".
ويضيف :"في أي حال, لدى السفن الروسية فرصة للذهاب إلى قبرص للحصول على الإمدادات والصيانة, وهذا الأمر أكثر أمنا بالنسبة لهم حاليا".
كما أن روسيا تقوم بإجلاء ما يقدر ب 3000 من مواطنيها المقيمين في سوريا منذ بداية هذا العام, والبارحة وردت تقارير عن أن وزارة الحالات الطارئة الروسية أخلت 130 مواطنا آخرا من اللاذقية شمال غرب سوريا وأعادتهم إلى روسيا.
محللون روس آخرون يتفقون على أنه بغض النظر عن الأسباب التي تكمن خلف عملية الإغلاق هذه, إلا أنها لا تشير إلى أي تغيير في الموقف الداعم للأسد الذي أكده بوتين في قمة الثمانية التي عقدت مؤخرا في أيرلندا الشمالية.
يقول سيرجي ستروكان, وهو كاتب متخصص في السياسة الخارجية في صحيفة كوميرسانت الروسية :"موقف روسيا لم يتغير. ولكنه أصح أكثر تشددا في الواقع. السبب الكامن خلف هذا الإخلاء ربما يتعلق بالأمن. وقد تمت المبالغة في أهمية هذه القاعدة في التقارير الغربية. هذه الصفقة ليست كبيرة. ولهذا, أعتقد أن التفكير الجاري هو لماذا نخاطر بحصول بعض من المشاكل من قبل المتمردين الذين قد يشنون هجمات ضد الروس في هذه اللحظة الحساسة عندما تكون جميع الآمال معلقة بعقد مؤتمر جنيف؟"

Why Russia evacuated its naval base in Syria
By Fred Weir, Correspondent / June 27, 2013
In a surprise move, Russia has pulled all its military and nondiplomatic civilian personnel out of Syria. That includes a complete evacuation of the naval supply station in the Mediterranean port of Tartus, which is often discussed as one of Russia's key reasons for its long and stubborn support of Syrian leader Bashar al-Assad.
"We have neither servicemen nor civilians in Syria anymore. Or Russian military instructors assigned to units of the Syrian regular Army, for that matter," a Russian defense ministry spokesperson is quoted as telling the Moscow business daily Vedomosti yesterday.
The Tartus naval supply station, Russia's only military base outside the former USSR, has been effectively closed, Russian deputy foreign minister and special Middle East envoy Mikhail Bogdanov confirmed in an interview with a Turkish newspaper. He insisted that the base, which housed about 70 fulltime military technicians to service visiting Russian warships, was of no strategic importance to Russia.

"It's just a technical facility for maintaining ships sailing in the Mediterranean," he said.
That answer seems a trifle inadequate. The obvious question is: Why abandon Tartus now, given that the Russian naval presence in the Mediterranean has never been so large?
Earlier this month Russian President Vladimir Putin announced that Russia will maintain a permanent naval flotilla in the region for the first time since the collapse of the USSR more than 20 years ago. "This is a strategically important region and we have tasks to carry out there to provide for the national security of the Russian Federation," he said.
The Russian Navy has been holding almost nonstop maneuvers in the eastern Mediterranean for more than a year, and currently has a 16-warship task force in the area.

"The first and likeliest reason for the closure is that Russia doesn't want to risk the lives of 70 military personnel stationed at Tartus," says Vladimir Sotnikov, expert with the official Institute of Oriental Studies in Moscow.
"Now that the battlefield initiative in Syria's civil war is in the hands of the Assad regime, Russia might fear some [rebel] provocations against our people. Another possible reason may be to help promote the Geneva-2 talks. We have information that Russia, the United Nations and the US have agreed to a format for the talks. So, perhaps Russia wants to dispel impression that its position is based on some desire to hold on to this station," Mr. Sotnikov says.
"In any case, Russian ships have the opportunity to go to Cyprus for supplies and maintenance, and it's safer for them to do so right now," he adds.
Russia has also been steadily evacuating the estimated 30,000 Russian citizens living in Syria since early this year, and yesterday the Ministry of Emergency Services reported that it had extracted another 130 Russians from Latakia in northwest Syria and flown them back to Russia.
Other Russian analysts agree that, whatever the reasons for Russia's personnel pullout, it probably doesn't signal any change of the hard, pro-Assad position that Mr. Putin most recently reiterated at last week's G8 summit in Northern Ireland.
"Russia's position hasn't changed. In fact it's getting tougher," says Sergei Strokan, a foreign affairs columnist with the pro-business Moscow daily Kommersant.
"The reasons behind this evacuation probably come down to security. That base's importance has been greatly overrated in Western reporting. It just isn't that big a deal. So, I guess the thinking is, why risk some major incident that the rebels might stage by attacking Russians at this sensitive moment when all the hopes are pinned on a new Geneva peace conference?"
http://www.csmonitor.com/World/Europe/2013/0627/Why-Russia-evacuated-its-naval-base-in-Syria