هل تشكل سوريا الآن تهديدا مباشرا للولايات المتحدة؟

رويترز 7/2/2014
ترجمة : قسم الترجمة في مركز الشرق العربي
خلال الأسبوعين الماضيين, أشار مسئولون من إدارة أوباما – بصورة مباشرة أحيانا وغير مباشرة أحيانا أخرى- إن السيناريو الأسوأ يظهر شيئا فشيئا في سوريا الآن.
محادثات السلام تسير في طريق مسدود. والرئيس المحاصر بشار الأسد تجاوز موعدين لتسليم أسلحته الكيماوية الأكثر فتكا. الراديكاليون المتطرفون الذين يقاتلون في سوريا يشنون هجمات حاليا في مصر ويطمحون وفق بعض الإدعاءات إلى ضرب الولايات المتحدة أيضا.
مدير الاستخبارات الوطنية جايمس كلابر أخبر أعضاء من الكونغرس الأسبوع الماضي إن جبهة النصرة, المرتبطة بالقاعدة في سوريا, "لديها طموحات لمهاجمة الولايات المتحدة". كما أشار مسئولون أمريكان ومصريون هذا الأسبوع إلى وجود مؤشرات على أن المصريين الذين يحاربون في سوريا عادوا إلى بلادهم لتصعيد حدة التمرد هناك.
منتقدو سياسة أوباما في سوريا يقولون إن أيا من هذه الأمور لا يجب أن يشكل مفاجأة. لسنوات عدة, توقعوا أن الأسد وداعميه من الإيرانيين والروس سوف يقاتلون بضراوة؛ وأن المسلحين سوف يتدفقوا على سوريا وأن استقرار المنطقة سوف يتزعزع بسبب تدفق اللاجئين, إضافة إلى ارتفاع حدة التطرف والراديكالية لدى المقاتلين العائدين إلى أوطانهم.
يقول شادي حميد, وهو خبير في معهد بروكنغز كان دعا إلى تدخل عسكري عام 2012 :"الكثير من الأمور التي أشار لها مؤيدو التدخل العسكري تحققت. والحجة هنا هي أن حدة التطرف سوف ترتفع".
من المستحيل معرفة ما إذا كان تدخل على النمط الليبي سوف ينهي الصراع في سوريا أو أنه سيفاقمه. ولكن مشيرا إلى تصريحات مسئولين أمريكان أدلوا بها مؤخرا, فإن حميد يقول إن الأسلوب الأمريكي الحالي لا يجدي نفعا.
في شهادته الأسبوع الماضي, قال كلابر إن أجهزة المخابرات الأمريكية لديها مؤشرات على وجود "تدريبات متطورة" تجري داخل سوريا من أجل "تدريب الناس على العودة إلى ديارهم والقيام بأعمال إرهابية, وهذا مصدر قلق كبير ".
الجنرال المتقاعد من القوات الجوية قدر إن ما يزيد على 7000 مقاتل أجنبي من 50 دولة "العديد منهم من أوروبا والشرق الأوسط" يقاتلون في سوريا. وقارن الأجزاء التي يسيطر عليها المتمردون شمال سوريا بالمناطق القبلية في باكستان, حيث يجد المقاتلون المحليون والأجانب فيها ملجأ منذ سقوط طالبان عام 2001.
يقول كلابر :" ما يجري هناك ربما يكون بصورة من الصور مشابها لما يحدث في المناطق القبلية. والجاذبية بالنسبة للمقاتلين الأجانب كبيرة جدا إلى حد مثير للقلق".
في الماضي, كان كلابر يتهم بالمبالغة في التهديدات الإرهابية وأنه يدلي بتصريحات مضللة حول نشاطات نطاق المراقبة الأمريكي. ولكن كلابر ليس المسئول رفيع المستوى الوحيد الذي يعبر عن قلقه حول تزايد الوجود المسلح في سوريا.
في اجتماع خاص مع أعضاء في الكونغرس في مؤتمر ميونخ للأمن الأسبوع الماضي, قال وزير الخارجية الأمريكي جون كيري إن " تهديد القاعدة حقيقي, وهو يخرج عن السيطرة", وصرح السيناتور الجمهوري ليندساي غراهام للصحفيين بعد ذلك إنه " تحدث بشكل مفتوح حول تسليح المتمردين. وتحدث بانفتاح حول تشكيل تحالف ضد القاعدة لأنها تشكل تهديدا مباشرا".
المسئولون في وزارة الخارجية قالوا إن غراهام وأعضاء آخرين في الكونغرس كشفوا عن الاجتماع الخاص شوهوا تصريحات كيري. ونفوا إثارة كيري لقضية تسليح المتمردين أو أنه وصف السياسة الحالية بأنها فاشلة.
نوح بونسي, وهو محلل سياسي مقيم في بيروت يعمل لصالح مجموعة الأزمات الدولية وصف تصريحات كيري الصحفية بأنها "اعتراف بالحقائق". من جانب المتمردين, فإن المسلحين المرتبطين بالقاعدة ألحقوا ضررا شديدا بسمعة المعارضة السورية. ومن جانب الحكومة, فإن الأسد وداعميه في إيران وروسيا يشعرون بثقة متزايدة.
وقال بونسي في مقابلة هاتفية أجريت معه مشيرا إلى محادثات السلام:"أوضحت جنيف تماما أن النظام غير مستعد للمساومة على أي شيء, مهما كان صغيرا. إنهم يعتقدون أنهم المنتصرون وهم لا يرون أن هناك أي ضغط يمارس عليهم, خصوصا ليس من جانب إيران وغالبا ليس من جانب روسيا".
"حرب أهلية لطرف آخر".
يوافق ستيفن كوك وهو خبير في شئون الشرق الأوسط في مجلس العلاقات الخارجية, على أن قوة الأسد والمسلحين تتزايد على حد سواء. ولكنه يوافق على قرار الإدارة بعدم التدخل فيما سماه "حربا أهلية لطرف آخر". وقال كوك إن أفضل طريقة تتبعها واشنطن للرد على تنامي التشدد في سوريا هو من خلال الحلفاء الإقليميين, وليس من خلال تدخل أمريكي مباشر.
وأضاف كوك من خلال بريد إلكتروني :" السؤال هو كيف يمكن أن نواجههم. أعتقد أننا نقوم بأمور حاليا مع الدول الصديقة – تركيا والأردن- ودول أخرى من أجل مواجهة النصرة دون التدخل الكامل في سوريا".
وقال بونسي إنه يعارض أي تدخل أمريكي مباشر و لكنه أشار إلى أنه وخلال العامين السابقين كانت الولايات المتحدة تحاول دون فائدة العمل من خلال حلفاء إقليميين. وعلى الرغم من الإعلانات المشتركة, فإن الولايات المتحدة وقطر والسعودية وتركيا جميعهم يدعمون أطرافا مختلفة من المتمردين, وهو أسلوب يؤدي إلى المزيد من تشظي المعارضة المفتتة فعليا.
ويضيف بونسي:" الخطوة الأولى تبقى من خلال العمل مع حلفاء المعارضة الإقليميين. وتقديم الجزر والعصي يمكن أن أن يشجع تحركا باتجاه البراغماتية التي يمكن أن تؤدي إلى جعلهم قوة أكثر تأثيرا".
كما قال أيضا بأن إعلان أوباما هذا الأسبوع بأنه سوف يزور السعودية في مارس يمكن أن يشكل خطوة باتجاه المزيد من توحيد الجهود. ولكن حميد قال إن إدارة أوباما لا تملك الكثير من المصداقية بعد أن رسمت "خطوطا حمراء" للأسد وفشلت في إجباره على التقيد بها.
السؤال المحوري فيما يتعلق بسوريا لا زال متنازعا عليه في واشنطن, كما يقول الخبراء. هل تشكل سوريا الآن خطرا مباشرا على الأمن القومي الأمريكي؟ حميد الذي دعا إلى التدخل في الماضي, قال إن سوريا تشكل ذلك فعلا.
وأضاف :" إنهم يقولون إن المقاتلين سوف يتدربون في سوريا ويعودون إلى الولايات المتحدة. لا يمكن أن نتظاهر أن ذلك ليس له أي تأثير على الأمن القومي الأمريكي".
يوافق كل من كوك وبونسي على أن التهديد يتزايد ولكنهم يقولون إن على الإدارة أن تطور أسلوبا أكثر تماسكا في سوريا مع حلفائها الإقليميين. استطلاعات الرأي العام في الولايات المتحدة لا زالت تظهر معارضة كبيرة لتدخل أمريكي أكبر, بما في ذلك تسليح المعارضين الأكثر اعتدالا.
يقول الخبراء إن هناك سيناريو واحد فقط يمكن أن يغير موقف الولايات المتحدة وهو أن يقوم مسلحون من سوريا بتوجيه ضربة للولايات المتحدة في عقر دارها. وحتى يحدث ذلك, ليس هناك أي مستوى من المجازر التي ترتكب في سوريا ومصر أو أي مكان آخر في الشرق الأوسط يمكن أن يغير حسابات واشنطن السياسية.

Analysis: Is Syria now a direct threat to the U.S.?
By David Rohde
Fri Feb 7, 2014 4:36pm EST
(Reuters) - Over the last two weeks, Obama administration officials have signaled - sometimes intentionally, sometimes not - that a worst-case scenario is emerging in Syria.
Peace talks are at a virtual standstill. An emboldened President Bashar al-Assad has missed two deadlines to turn over his deadliest chemical weapons. And radical extremists who have fought in Syria are carrying out attacks in Egypt and allegedly aspire to strike the United States as well.
Director of National Intelligence James R. Clapper told members of Congress last week that Jabhat al-Nusra, an al-Qaeda aligned group in Syria, "does have aspirations for attacks on the homeland." American and Egyptian officials expressed alarm this week at signs that Egyptians who fought in Syria have returned home to mount an insurgency.
Critics of Obama administration policy in Syria argue that none of this should come as a surprise. For years, they have predicted that Assad and his Iranian and Russian backers would fight tenaciously; militants would flock to Syria; and the region would be destabilized by refugee flows, rising sectarianism and radicalized fighters returning home.
"A lot of things that the pro-interventionist crowd had argued two years ago have come to pass," said Shadi Hamid, a Brookings Institution expert who called for military intervention in 2012. "The argument was that radicalism will rise."
It is impossible to know whether a Libya-like intervention would have ended the conflict in Syria or exacerbated it. But citing recent statements from administration officials, Hamid argued that the current American approach is not working.
In his testimony last week, Clapper said that American intelligence agencies had picked up indications of "training complexes" within Syria "to train people to go back to their countries and conduct terrorist acts, so this is a huge concern."
The retired Air Force general estimated that more than 7,000 foreigners from 50 countries - "many of them from Europe and the Mideast" - are fighting in Syria. He compared rebel-controlled parts of northern Syria to the Federally Administered Tribal Areas of Pakistan, or FATA, where foreign and local militants have sheltered since the fall of the Taliban in 2001.
"What's going on there may be in some respects a new FATA," Clapper said. "And the attraction of these foreign fighters is very, very worrisome."
In the past, Clapper has been accused of exaggerating terrorist threats and making misleading statements about the scope of American surveillance activities. But Clapper is not the only senior official expressing concern about the rising militant presence in Syria.
At a private meeting with members of Congress at the Munich Security Conference last week, Secretary of State John Kerry said that "the al-Qaeda threat is real, it is getting out of hand," Republican U.S. Senator Lindsey Graham later told reporters. "He openly talked about supporting arming the rebels. He openly talked about forming a coalition against al-Qaeda because it's a direct threat."
State Department officials said that Graham and other members of Congress who disclosed the private meeting distorted Kerry's statements. They denied that Kerry raised arming the rebels or described the current policy as a failure.
Noah Bonsey, a Beirut-based Senior Analyst for the International Crisis Group, called Kerry's reported statements "an acknowledgement of the facts." On the rebel side of the conflict, al-Qaeda aligned militants have badly damaged the international reputation of the Syrian opposition. On the government side, Assad and his backers in Iran and Russia are increasingly confident.
"Geneva made abundantly clear that the regime is not prepared to compromise on anything at all, no matter how small," Bonsey said in a telephone interview, referring to the peace talks. "They believe themselves to be winning and they perceive themselves as seeing no real pressure, certainly not from Iran and probably not from Russia."
"SOMEONE ELSE'S CIVIL WAR"
Steven A. Cook, a Mideast expert at the Council on Foreign Relations, agreed that Assad and the militants are both growing stronger. But he defended the administration's decision to not intervene in what he called "someone else's civil war." Cook said the best way for Washington to respond to rising militancy in Syria was through regional allies, not direct American action.
"The question is how we go about countering them," Cook said in an email. "I suspect that we are already doing things with friendly countries - Turkey, Jordan, others - to counter Nusra without a full-blown intervention in Syria."
Bonsey said he too opposed direct American intervention but pointed out that for the last two years the United States has been trying unsuccessfully to work through regional allies. Despite scores of joint declarations, the United States, Qatar, Saudi Arabia and Turkey all continue to back different rebel groups, a practice that further atomizes an already fractured Syrian opposition.
"The first step remains working with the opposition's regional allies," he said. "Providing carrots and sticks that can encourage a move toward pragmatism which can make them a more effective force."
Bonsey said this week's announcement that Obama will visit Saudi Arabia in March could be a step toward a more unified effort. But Hamid said the Obama administration has little credibility after drawing "red lines" for Assad but failing to enforce them.
A central question - the central question - regarding Syria remains in dispute in Washington, experts said. Does Syria now represent a direct national security threat to the United States? Hamid, who called for intervention in the past, said it does.
"They're saying now that fighters are going to be trained in Syria and come back to the U.S.," he said. "We can't pretend that it doesn't have an impact on American national security interests."
Cook and Bonsey agree the threat is rising but say the administration must first develop a coherent approach to Syria with its regional allies. Public opinion polls in the United States continue to show sweeping opposition to greater American involvement, including arming more moderate rebels.
Experts say only one scenario could change Washington's stance: Syria-based militants somehow strike the American homeland. Until that occurs, no level of carnage in Syria, Egypt or the Middle East is likely to change Washington's political calculus.
(Edited by Sara Ledwith)
http://www.reuters.com/article/2014/02/07/us-syria-us-analysis-idUSBREA161NG20140207