وقت الاختبار بالنسبة للمتمردين السوريين

واشنطن بوست 21/5/2013
ترجمة : قسم الترجمة في مركز الشرق العربي
بحكم التجربة العملية في صراعات الشرق الأوسط فإنه عندما يتم الإعلان عن أي محادثات سلام, فإن كل طرف يعمل على تصعيد القتال حتى يتمكن من السيطرة على أكبر قدر من الأراضي قبل أن يتم رسم خطو وقف إطلاق النار.
هذا الصراع على المواقع يدور حاليا في سوريا, وذلك استباقا للمفاوضات المفترضة في جنيف الشهر القادم و التي سوف تتم برعاية مشتركة من قبل الولايات المتحدة وروسيا. ولكن القتال على الأرض مكثف جدا, والطلب على السلاح عال أيضا, مما يجعل الإنسان يفكر مليا فيما إذا كانت محادثات جنيف سوف تتم في الأصل. لربما كان على الطرفين خوض المزيد من القتال قبل أن يكونا جاهزين للدخول في المفاوضات.
من البديهي أن الطرفين لا يريدان التفاوض من موقع ضعف. بالنسبة لنظام الرئيس بشار الأسد, هذا يعني المزيد من الأسلحة الروسية ومعركة مكثفة (بدعم من حزب الله) من أجل السيطرة على مدينة القصير الإستراتيجية, قرب الحدود اللبنانية, والتي تصل دمشق مع موطن الأسد العلوي في الشمال الغربي. كما أن الأسد يقدم مساومات صعبة فيما يتعلق بالمرحلة الانتقالية,مدعيا أنه يريد البقاء في السلطة حتى يتجه الشعب السوري إلى الانتخابات.
تلخيص شروط المتمردين للذهاب إلى جنيف جاء في محادثة تلفونية أجريت يوم الاثنين مع الجنرال سليم إدريس, قائد المجلس العسكري الأعلى للمتمردين. إدريس كان يتحدث من الأردن التي استلمت فيها قواته شحنة أسلحة جديدة تزن 35 طن من السعودية؛ حيث قال إدريس إن الأسلحة يمكن أن تساعد, ولكنها لا تقدم بصورة تكفي لمواجهة دبابات الأسد وطائراته في القصير.
كما قال إدريس إنه لن يشارك في محادثات جنيف ما لم تحدث الولايات المتحدة وحلفائها "توازنا عسكريا" من خلال تقديم مضادات دروع طائرات. ويضيف :"ليس مجديا الذهاب إلى المفاوضات عندما تكون ضعيفا على الأرض".
كما يقول إدريس إن قوات المتمردين تعاني من نقص مزمن في الذخيرة. وفقا لأحد مصادر المتمردين, فإنه طلب بصورة خاصة من الولايات المتحدة الحصول على 700 طن من الذخيرة كل أسبوع خلال الشهر القادم للمساعدة في تدعيم موقف المتمردين و توفير رافعة لهم قبل جنيف.
قائد المتمردين إدريس أضاف إن الأسد "يحضر لإرسال ممثلي النظام إلى جنيف وهم في موقف قوي. حيث يحاولون إخبارنا أننا ضعفاء ولن نتحد, وعلينا أن نقبل كل شيء يملونه علينا". حتى لو لم يحصل إدريس على المزيد من السلاح من الغرب, فإنه يقول إنه "مستعد للقتال مئة عام أخرى" لإسقاط النظام.
مصادر المتمردين أخبرتني أن إدريس يعتقد أنه سيكون "انتحارا" لأي زعيم معارض أن يذهب إلى جنيف دون وجود "ضوء أخضر" بأن الأسد ودائرته الداخلية سوف يرحلون خلال الفترة الانتقالية.
إدريس من جانبه أرسل رسالة إلى وزير الخارجية جون كيري الأسبوع الماضي لخص فيها هذه المواقف المطلوبة قبل الذهاب إلى جنيف. حيث قال فيها بأن "الهدف الملح" الآن هو وقف القتل ومنع "انهيار الدولة الكامل". وقال إن "قواته ترحب بأي عملية انتقال سلمية" نحو "سلطة مؤقتة" تتضمن المعارضة و "أعضاء من الحكومة التابعة للنظام الراحل ممن لم يعطوا الأوامر أو يشاركوا في الفظائع المرتكبة".
كما كتب إدريس مخاطبا كيري :"لكي تكون المفاوضات مجدية, علينا أن نصل إلى توازن عسكري استراتيجي, حيث يشعر النظام دونه أنه في موقع قوة يملي فيه الشروط أو على الأقل يشتري فيه الوقت الثمين". كما طالب بإصلاح الجيش ولكنه في نفس الوقت دعا إلى حل الأجهزة الأمنية التي تدير نظام الأسد البوليسي.
خلال المقابلة, قال إدريس أنه كان يأمل في فتح قنوات مع روسيا قبل محادثات جنيف. كما قال بأنه مستعد للقاء نائب وزير الخارجية الروسي ميخائيل بوغدانوف لمناقشة دور روسيا المستقبلي في سوريا, وأنه يمك أن يحضر معه ثلاثة آخرين من قادة المتمردين.
وقد حاول إدريس التخفيف من مخاوف البيت الأبيض من أن مضادات الطائرات التي سوف تعطى للمتمردين يمكن أن تقع في أيدي المجموعات المتطرفة. حيث قال إن الأسلحة المتطورة سوف تكون تحت سيطرة مقاتلين مدربين لديهم خبرة في الجيش السوري, وأن وسطاء مضمونين يمكن أن ينقلوا هذه الأسلحة للتأكد من وصولها بأمان.
إن قوة المتطرفين داخل صفوف المعارضة يمكن أن تظهر للأسف من خلال الوضع القائم في شمال شرق سوريا. حيث يقال إن جبهة النصرة التابعة لتنظيم القاعدة, تمتلك حضورا قويا في منطقة دير الزور, حيث تسيطر على تجارة القطن المحلي وتوزع مئة 100 مركبة تم السيطرة عليها للمقاتلين وتخطط لتسويق نفط المنطقة. مصادر المعارضة تصف الوضع هناك بأنه "مقلق للغاية".
وهنا يقع أكبر اختبار لإدريس. إن عليه أن يتحدث باللغة الدبلوماسية, و لكن عليه أيضا أن يظهر قوته كقائد عسكري, ليس من خلال محاربته الأسد في الغرب فقط, ولكن من خلال مواجهته للمتطرفين و أمراء الحرب في الشمال والشرق.

Testing time for Syria’s rebels
By David Ignatius, Tuesday, May 21, 10:11 PM
It’s a rule of thumb in Middle East conflicts that whenever peace talks are announced, each side steps up the fighting so it can grab as much territory as possible before the cease-fire lines are drawn.
This struggle for position is happening now in Syria, in the run-up to planned negotiations in Geneva next month that will be co-sponsored by the United States and Russia. But the battling on the ground is so intense, and the demand for additional weapons so vocal, that a skeptical person should ask whether the Geneva talks will take place at all. The two sides may have to fight awhile longer before they’re ready to talk.
It’s axiomatic that neither side wants to negotiate from weakness. For the regime of President Bashar al-Assad, that means more Russian weapons and an intense battle (backed by Hezbollah) to control the strategic city of Qusair, near the Lebanese border, which links Damascus with Assad’s Alawite homeland in the northwest. Assad is also bargaining tough about the transition, claiming he wants to stay in power until the Syrian people hold elections.
A good summary of the rebels’ conditions for Geneva came in a telephone interview Monday with Gen. Salim Idriss, the commander of the rebels’ Supreme Military Council. He spoke from Jordan, where his forces had just received a new shipment of 35 tons of weapons from Saudi Arabia; Idriss said these weapons will help, but they aren’t advanced enough to combat Assad’s tanks and planes in Qusair.
Idriss said he would not attend the Geneva talks unless the United States and its allies establish “military balance” by giving him modern anti-tank and anti-aircraft weapons. “It’s not valuable to go to negotiations when we are weak on the ground,” he said.
Rebel forces are chronically short of ammunition, Idriss said. According to one rebel source, he has privately asked the United States for 700 tons of ammunition each week over the next month to help strengthen the rebels’ hand and provide leverage before Geneva.

The rebel commander said that Assad is “preparing to bring regime representatives to Geneva in a very strong position. They are trying to tell us that we are weak and we are not unified, and we have to accept everything they say.” Even if Idriss doesn’t get more weapons from the West, he said he is “prepared to fight for 100 years” to topple the regime.
Rebel sources told me that Idriss believes it would be “suicidal” for any opposition leader to go to Geneva without a “green light” that Assad and his inner circle would be removed during the transition.
Idriss sent a letter to Secretary of State John F. Kerry last weekend summarizing these pre-negotiating positions. He said the “pressing objective” now is to stop the killing and prevent “total state collapse.” He said his forces “would welcome a peaceful transition” to a new “interim authority” that would include both the opposition and “government members of the departing regime who did not order or participate in atrocities.”
“For the negotiations to be of any substance, we must reach a strategic military balance, without which the regime will feel empowered to dictate, or at least stall for precious time,” Idriss wrote to Kerry. He called for reform of the army but dissolution of the security services that have run Assad’s police-state regime.
During the interview, Idriss said he hoped to open channels to Russia before the Geneva talks. He also said he’s ready to meet Russian Deputy Foreign Minister Mikhail Bogdanov to discuss Russia’s future role in Syria, and that he would bring along three other rebel commanders.
Idriss tried to address White House fears that modern anti-aircraft weapons given to the rebels might fall into the hands of extremist groups. He said the advanced weapons would be controlled by trained fighters who had Syrian army experience, and that trusted contractors could transport them and make sure they were secure.
The power of extremists within the opposition is sadly demonstrated by the situation in northeastern Syria. The al-Nusra Front, an offshoot of al-Qaeda, is said to be especially powerful in the Deir El-Zour region, controlling local cotton sales, distributing 100 captured vehicles to fighters and planning to market the region’s oil. An opposition source described the situation there as “very worrisome.”
Here’s Idriss’s biggest test. He must speak the language of diplomacy, but he must also show his strength as a military commander — not just by battling Assad in the west, but by combating extremists and warlords in the north and east.
Read more from David Ignatius’s archive, follow him on Twitter or subscribe to his updates on Facebook.
http://www.washingtonpost.com/opinions/david-ignatius-testing-time-for-syrias-rebels-ahead-of-geneva-talks/2013/05/21/48080b28-c244-11e2-8c3b-0b5e9247e8ca_story.html