العلويون في سوريا: الشعب خلف الأسد

وول ستريت جورنال 25\6\2015
إعداد مركز الشرق العربي
لتجد تأييدا لنظام الرئيس بشار الأسد المحاصر في سوريا, أنظر إلى الجبال, والسهول والمدن الساحلية في المنطقة الغربية من البلاد. إنها معاقل العلويين – الموطن التقليدي للأقلية الدينية التي ينتمي إليها الأسد والعديد من مساعديه الرئيسيين.
يشكل العلويون ما بين 10% إلى 15% من الشعب السوري, وعادة ما يكونوا داعمين للأسد. معظم العلويين يخشون في واقع الأمر, من أنه إذا سقط نظام الأسد, فإنهم سوف يواجهون حالة من الانتقام من السنة الذين يشكلون غالبية سكان البلاد, و الذين قادوا التمرد ضد الحكومة منذ مارس 2011. يرى الكثير من السنة أن العلويين متواطئون مع النظام الوحشي الذي ارتكب الفظائع ضدهم منذ أن اسلتم الحكم منذ أكثر من أربعة عقود مضت بقيادة والد الرئيس الحالي, الراحل حافظ الأسد.
قبل أن أطرد من سوريا الصيف الماضي من قبل حكومة الأسد – لأسباب لم توضح لي أبدا, بعد أن كنت مراسلا لهذه الصحيفة لمدة عامين – أمضيت عدة أسابيع بين العلويين, ووجدت أن هناك قصة أكثر تعقيدا وألما.
لطالما اعتبر المسلمون السنة أن العلويين هم أتباع مذهب غامض وهرطقي. يعتقد العلويون أن الله تجسد في الإمام علي – ابن عم الرسول محمد, الذي يبجله الشيعة كثيرا- وقد تجلت شخصيته في ستة أشخاص آخرين قبل القرن السابع لخلافة الإمام علي.
تأكد التشابه في السنوات الأخيرة بين ديانة العلويين والشيعة بسبب تحالف نظام الأسد مع إيران الشيعية وحزب الله اللبناني الذي لعب دورا كبيرا في الصراع السوري. ولكن هناك جزء كبير من العلويين يتجاهلون الممارسات الدينية المرتبطة بالإسلام, ويبقون طقوسهم الخاصة طي الكتمان.
كما اكتشفت خلال رحلاتي, أن وجهات نظرهم السياسية في كثير من الأحيان يصعب تمييزها. بعض العلويين تحسروا على الطريقة التي دفعهم بها الأسد ونظامه إلى مسار لا رجعة فيه من خلال المواجهة المباشرة مع السنة في البلاد.
يخشى الكثير من العلويين بأن مجتمعهم اجتاز نقطة اللاعودة ولا يمكن له النجاة إلا إذا انقسمت سوريا إلى قطع أصغر, تشمل أحداها منطقة للعلويين. تعززت هذه المخاوف في الأسابيع الأخيرة مع سيطرة المتمردين الإسلاميين على العديد من البلدات والمنشآت العسكرية في محافظة إدلب شمال غرب سوريا, وهي منطقة يعتبرها الكثير من العلويين خط الدفاع الأول عن معاقلهم.
قال لي موظف في المجال العام يبلغ ال 56 من العمر الصيف الماضي في اللاذقية, المدينة الرئيسة على ساحل المتوسط :" إننا نشهد انهيار البلاد. الكثير من الأشخاص الذين أعرفهم, خاصة أولئك الذين فقدوا أحباء لهم, أصبحوا يشعرون بالضجر, ولكن القليل منهم يجرأون على الحديث لأن ذلك يتناقض مع مظهر التحدي.
في المناطق العلوية, التشكيك في سياسات الأسد يمكن يفسر على أنه خيانة. ويتأكد هذا بالنسبة لهم لأن جماعات التمرد المتطرفة التي تشمل الدولة الإسلامية وجبهة النصرة التابعة للقاعدة, مستمرون في إعدام كل جندي علوي يلقون القبض عليه ويبثون مقاطع فيديو لعمليات القتل هذه.
منذ بداية الصراع, تم تفريغ الجيش السوري بصورة كبيرة, وذلك وفقا لمنشقين ومسئولين مقربين من إيران. إذ يقولون إن ضباطا كبارا من الجيش السوري أعفوا من مناصبهم العادية وتم تخصيص هذه المواقع لصالح وحدات مكونة من رجال ميليشيات موالية وعناصر من أجهزة الأمن والمخابرات, يتم الإشراف عليها غالبا من قبل حزب الله.
عشرات الآلاف من العلويين انضموا إلى ميلشيات مختلفة مثل ما يسمى بقوات الدفاع الوطني أو قوات مرتبطة برجال أعمال مؤيدين للنظام. الحافز هنا عادة ما يكون المال, وقد أخبرني العديد من الأشخاص بان رواتب الميليشيات يمكن أن تتضاعف مرتين أوثلاثة بالنسبة لضباط الجيش. يقول محامي شاب ينحدر من قرية جبلية :" شعبنا عاطفي وفقير. من المؤسف أن كل هؤلاء الشباب يموتون دون هدف".
في بلدة مثل مصياف, التي تقع الخط الواقع بين الجبال ذات الغالبية العلوية والسهول السنية في الشرق, كل امرأة تحدثت إليها تقريبا كانت في حالة من الحداد على زوج مفقود أو مقتول. الكثير منهن كن يشعرن بالمرارة وتخلي النظام عنهم.
تقول أم علي ذات ال39 عاما :" لا أحد يهتم إذا كان زوجي ميت أو حي". فقدت أم علي الاتصال مع زوجها بعد أن أرسلته وحدته في الجيش إلى محافظة دير الزور الشرقية في فبراير 2012 وهي لا تعرف ما هو مصيره, هل قتل أو أخذه المتمردون رهينة.
كما التقيت مع امرأة اسمها ربى فاضل, تؤكد قصتها عمق الشرخ اليوم بين السوريين. السيدة فاضل تبلغ ال 33 من العمر, وهي علوية من مصياف. زوجها, وائل بكور, سني من بلدة الحولة القريبة. التقوا في حافلة عامة كانت متجهة إلى دمشق وتزوجوا عام 2008, على الرغم من معارضة أسرهم.
في مايو 2012, أكثر من 100 شخص – معظمهم نساء وأطفال- قتلوا في الحولة على يد رجال ميليشيات علويين من المناطق المحيطة, عاثوا فسادا في البلدة بعد اشتباكات بين المتمردين وجيش النظام, وفقا للسكان ولجنة تحقيق مختصة في جرائم الحرب من الأمم المتحدة في سوريا. في ذلك الوقت, ألقى نظام الأسد باللوم على المتمردين في ارتكاب المجزرة.
بعد شهر على ذلك, تم اختطاف السيد بكور, وهو ضابط من ذوي الرتب الدنيا في الجيش السوري (و معظمهم من السنة) بينما كان متجها إلى مصياف لزيارة أسرته. قالت السيدة فاضل إن أبناء عمومة زوجها, وجميعهم منشقون عن الجيش, أخبروها إنهم اعتقلوه وقتلوه لأنهم يعتقدون إنه كان جاسوسا للنظام.
ولكن الجيش السوري رفض تصديقها. لأن زوجها سني, وقالوا لها إنه انشق لينضم إلى أبناء عمومته المتمردين. وبالتالي حرمت من المعاش ونبذت من مجتمعها العلوي. تقول :" بالنسبة لهم فإنني زوجة إرهابي".
العديد من العلويين يشعرون بالغضب على نظام الأسد, ولكن الكثير منهم قالوا إنهم مستعدون لمواجهة مصيرهم. قال البعض منهم بأن إيمانهم وجبالهم سوف تحميهم.
ما يطلق عليه "صناع المعجزات " مبدأ محوري في معتقدات العلويين, حيث تنتشر الأضرحة ذات القبب لهؤلاء الرجال المقدسين على امتداد جبال الساحل. في إحدى البلدات, رأيت أسرا تقوم بشواء اللحم وشرب اليانسون قرب أحد هذه الأضرحة. داخل الضريح, كان هناك قطعة قماش خضراء من الساتان, تحوي بقايا رجل مقدس اسمه الشيخ محمد. حول الضريح كان هناك صور كبيرة للرئيس الأسد ووالده الراحل, إضافة إلى صور لعشرات من الشباب العلويين الذين قتلوا منذ بداية الحرب الأهلية في البلاد.
أسفل التل قرب الضريح, جلس رجل يبلغ ال 70 من العمر تحت شجرة تفاح. أخبرني إن روح "صناع المعجزات" حمت العلويين دائما وسوف تواصل القيام بذلك. وأضاف :" سوف نكون على أفضل ما يرام".

Syria’s Alawites: The People Behind Assad
By
Sam Dagher
June 25, 2015 10:05 a.m. ET
18 COMMENTS
To find popular support for the embattled regime of Syria’s Bashar al-Assad, look to the mountains, valleys and coastal cities of the country’s western region. It is the Alawite heartland—the traditional home of the religious minority to which Mr. Assad and many of his key associates belong.
Alawites make up just 10% to 15% of Syria’s population, and they are usually presented as fervent supporters of Mr. Assad. Most Alawites do indeed fear that, if the Assad regime falls, they will face reprisals from the country’s majority Sunnis, who have led the rebellion against the government since March 2011. Many Sunnis see the Alawites as willing accomplices of a brutal regime that has committed atrocities against them from the time it was founded more than four decades ago by the current president’s late father, Hafez al-Assad.
Before being expelled from Syria last summer by the Assad government—for reasons never explained to me, having been this newspaper’s reporter there for two years—I spent several weeks among the Alawites, and I found a more complex and often painful story.
Mainstream Sunni Muslims have long regarded Alawites as adherents of an obscure, even heretical cult. Alawites believe that Imam Ali—a cousin of the Prophet Muhammad and a figure also revered by Shiites—was an incarnation of God, who revealed himself in six other people before Ali’s seventh-century caliphate.
In recent years, the Alawite religion’s similarities to Shiite Islam have been stressed because of the Assad regime’s alliances with Shiite Iran and with Hezbollah, the Iranian-backed Shiite Lebanese militia that has taken a large role in the Syrian conflict. But for the most part, Alawites ignore the religious practices associated with Islam, and they keep their own rituals secret.
As I discovered in my travels, their political views are often no less difficult to characterize. Some Alawites bemoaned the way they have been pushed by Mr. Assad and his regime down an irreversible path of confrontation with the country’s Sunnis.
Many Alawites fear that their community has passed a point of no return and can survive only if Syria is partitioned into smaller chunks, including one for the Alawites. In recent weeks, these anxieties have been confirmed as Islamist rebels have captured several towns and military installations in the northwestern Syrian province of Idlib, an area that many Alawites see as their first line of defense.
“We are witnesses to the country’s unraveling,” a 56-year-old Alawite public servant told me last summer in Latakia, the western coast’s main city. “Many people I know—especially those who have lost loved ones—are fed up, but few dare speak out because this would contradict the facade of defiance,” he said.
In Alawite areas, questioning Mr. Assad’s policies can be construed as treason. This is especially true as rebels and extremist groups, including Islamic State and the al Qaeda-affiliated Nusra Front, continue to execute captured Alawite soldiers and post videos of the killings.
Since the start of the conflict, the Syrian army has been hollowed out in large measure, according to defectors and officials close to Iran. They say that Alawite army officers have been removed from their regular posts and seconded to ad hoc units made up of loyalist militiamen and members of the security and intelligence agencies, often overseen by Hezbollah.
Tens of thousands of Alawites have been mustered into militias such as the so-called National Defense Force or those linked to pro-regime businesspeople. The incentive is usually money, several told me: Militia salaries can be double or triple those of army officers. “Our people are emotional and poor,” said a young lawyer from a mountain village. “It’s a pity all these young men are dying for nothing.”
In towns such as Masyaf, which straddles the fault line between the mostly Alawite mountains and the Sunni plains to the east, almost every woman I spoke to was mourning a dead or missing husband. Many were bitter, feeling abandoned by the regime.
“Nobody cares if my husband is dead or alive,” said Umm Ali, 39. She lost contact with him after he was dispatched by his army unit to the eastern province of Deir Ezzour in February 2012 and doesn’t know if he was killed or taken hostage by rebels.
I also met a woman named Ruba Fadhel, whose story underscored the depth of today’s rift among Syrians. Ms. Fadhel, 33, is an Alawite from Masyaf. Her husband, Wael Bakkour, is a Sunni from nearby Houla. They met on a public bus to Damascus and married in 2008, despite their families’ objections.
In May 2012, more than 100 people—most of them women and children—were massacred in Houla by Alawite militiamen from surrounding areas, who went on a rampage after clashes between rebels and the regime army, according to residents and a special U.N. commission investigating war crimes in Syria. At the time, the Assad regime blamed rebels for the massacre.
A month later, Mr. Bakkour, a low-ranking officer in the Syrian army (the majority of which is still Sunni) was kidnapped near Houla while heading to Masyaf to visit his family. Ms. Fadhel said that her husband’s cousins, all defectors from the army, called to tell her that they had abducted and killed him because they thought he was a spy for the regime.
But the Syrian army refused to believe her. Because her husband was a Sunni, they said he had defected to join his rebel cousins. She was denied a pension—and ostracized by her own Alawite community. “For them,” she said, “I am the terrorist’s wife.”
Many Alawites are angry at the Assad regime, but many more said that they had reconciled themselves to their destiny. Some said that their faith—and their mountains—would protect them.
So-called miracle-makers are central to the Alawite faith, and the domed mausoleums of these holy men are scattered across the coastal mountains. In one village, I saw families picnicking—grilling meat and drinking anise-flavored arrack—outside one of these shrines. Inside was a tomb, draped in green satin cloth, holding the remains of a holy man named Sheik Muhammad. Around the tomb were large portraits of Mr. Assad and his late father, as well as collages of passport-sized photos of dozens of young Alawite men killed since the start of the civil war.
Down the hill from the shrine, a 70-year-old man sat under an apple tree. He told me that the spirits of miracle-makers had always protected the Alawites and would continue to do so. “We’re going to be just fine,” he said.
Write to Sam Dagher at sam.dagher@wsj.com
http://www.wsj.com/articles/syrias-alawites-the-people-behind-assad-1435166941?KEYWORDS=assad