داعش و جيش الفتح الجديد في سوريا يتجهان إلى المواجهة

دايلي بيست 23\5\2015
ترجمة : قسم الترجمة في مركز الشرق العربي
الأسد في ورطة. ولكن تحرك داعش من الشرق ربما يضر بالمتمردين في الشمال.
شهرين من النجاح وانتكاستان في أرض المعركة ضد الرئيس السوري المحاصر بشار الأسد – واحدة في الشرق على يد داعش, والأخرى في الشمال على يد قوة جديدة من المتمردين تتضمن جبهة النصرة التابعة للقاعدة التي تلعب دورا قياديا. الآن, ومع سعي الجيشان لتوسيع مكاسبهم على حساب نظام الأسد, فإنهما يقتربان كثيرا من بعضهما البعض.
الصراع بين الدولة الإرهابية التي تعرف باسم داعش وجيش القتح المشكل حديثا, من المتوقع أن يقع عاجلا وليس آجلا. على الأرجح أن يقع الصراع في محيط حمص, التي يصفها الكثير من المتمردين على أنها "عاصمة الصورة". من المفارقات (وربما لا يكون الأمر كذلك), هو أن حمص تقع على طريق القوافل القديمة بين تدمر التي تسيطر عليها داعش حاليا والبحر المتوسط.
يجادل المسئولون الأمريكان في الأسابيع الأخيرة بأن حرب داعش في سوريا والعراق ربما تستمر لفترة طويلة, قائلين بأنه ليس هناك أي مؤشرات على أن الأطراف تعبت أو أن الداعمين الأجانب مستعدون للدعوة إلى وقف العنف, كما فعلوا سابقا مع الحرب الأهلية اللبنانية التي استمرت فترة طويلة. تقول رندا سليم من معهد الشرق الأوسط في واشنطن :" لا زلنا في فترة من الجمود العسكري الخطر, ومن المتوقع أن يستمر الأمر كذلك لبعض الوقت".
ربما يكون الأمر كذلك, ولكن سليم اعترفت بأن "التوجه في سوريا اليوم ليس لصالح النظام بكل تأكيد", وهي تتشارك في ذلك مع زميلها في المعهد, السفير الأمريكي السابق في سوريا روبرت فورد, الذي أشار حتى قبل سقوط تدمر بأنه "وعلى الرغم من تقديرات الإعلام الغربي المستمرة بأن وضع الرئيس بشار الأسد لا زال آمنا, إلا أن الحقيقة هي أن الحرب السورية هي حرب استنزاف. وأنظمة الأقلية عادة لا تبلي بلاء حسنا في حروب الاستنزاف".
هناك مؤشرات على أن نظام الأسد يحوط رهاناته الآن, وأنه يعد العدة للمواجهة الأخيرة في معاقل العلويين القوية على الساحل. يقول قادة المتمردين منذ أسابيع بأن نظام الأسد يخزن المزيد من المعدات العسكرية في معاقله الجبلية التي تعتبر ملجأ للطائفة العلوية, وهي جزء من الإسلام الشيعي, وذلك تمهيدا لإقامة دويلتهم الصغيرة.
في وقت سابق من هذا الشهر, كان الأسد يبدو كئيبا على نحو غير مسبوق عندما كان يحضر احتفالا في دمشق, حيث طالب السوريين بأن بالعمل على رفع معنويات الجيش. لم يكن من شأن هذه المعنويات أن تلعب دورا مساعدا في طريق تدمر, التي شهدت تفكك القوات المدافعة عنها خلال سبعة أيام في مواجهة قوة أصغر بكثير من المهاجمين, مع تراجع ضباط النظام بطريقة عشوائية, تاركين مئات الجنود خلفهم.
ولهذا فقد كان الدفاع عن المدينة القديمة والمدينة التي تجاورها غير منطقي بحيث تساءل بعض المراقبين فيما إذا كان تخلى الأسد عن الموقع الذي يحوي آثارا نادرة وتحفا لا تقدر بثمن وكنوزا ضخما, هو من أجل كسب التعاطف والتأييد الغربي. يمكن الاعتماد على الإسلاميين في تدمير ونهب هذا الموقع الأثري. ولكن الأهمية الاستراتيجية للمدينة التي تسيطر على الطريق السريع من دمشق, والتي تستخدم لإعادة إمداد ما تبقى من القوات الحكومية في محافظة دير الزور الشرقية, يمكن أن يوحي بأن الهزيمة هناك لم تكن ضمن خطة ملتوية من قبل النظام السوري. وأنه لم يتم فقد الآثار القديمة فقط. تدمر التي ربما كانت تعد من أكبر قواعد النظام العسكري في سوريا وفيها قاعدة جوية رئيسة خرجت الآن عن سيطرة نظام الأسد.
بالنسبة لزعماء داعش, وبالنسبة لخصومهم من المتمردين في جيش الفتح, فإن السؤال ربما يكون متشابها حاليا, وهو: هل يتوجب عليهم أن يعززو مكاسبهم الآن أو أن يمضوا قدما في الهجمات التوسعية ضد الحكومة السورية التي تترنح؟ خطوة داعش الذكية تمثلت في تدعيم وتمهيد الخطوط الأمامية وطرد قوات الحكومة المعزولة في دير الزور. وهو ما يتوقع جوشوا لاندير الذي يدير مدونة مختصة في سوريا والأستاذ في جامعة أوكلاهوما أن تقوم به داعش. حيث كتب على التويتر بعد ساعات على سقوط تدمر:" يتوقع أن تكون الدير هي الخطوة القادمة".
لكن لا يبدو أن الحذر موجود في جينات داعش. مرارا وتكرارا استخدمت الجماعة حشد القوة على الرغم من المراقبة والضربات الجوية الأمريكية للدخول في جبهات أكثر خطورة. يقول جوناثان شانزر, الذي يعمل محللا في معهد الدفاع عن الديمقراطيات, بأن الجهاديين "بحاجة إلى الاستمرار في اجتياح الأراضي من أجل الحفاظ على بقائهم". ويضيف بأن "السلب والنهب والضرائب هي الطريقة التي تحصل فيها الجماعة الأموال. إذا توقفت عن ذلك, فإنها سوف تجد نفسها مفتقرة إلى الموارد, خصوصا مع استهداف الولايات المتحدة حقولها النفطية وغيرها من الأصول".
حمص, التي تعد ثالث أكبر مدينة في سوريا, تشكل عامل جذب, والسيطرة على عاصمة الثورة سوف تكون لفتة رمزية لجماعة تعي تماما معنى الرمزية. وقعت حمص في يد المسلمين في القرن السابع, عندما سيطر عليها عمر بن الخطاب, الذي يعتبر من أعظم الخلفاء, من البيزنطيين المسيحيين وعباد الشمس. من غير المستغرب رؤية أن أبو بكر البغداي, الذي أطلق على نفسه الخليفة ابراهيم, سعيدا بإعادة السيطرة على حمص في خلافته المفترضة.
يجادل قادة جيش الفتح بأن حمص يمكن أن تكون هدفهم الرئيس التالي وذلك في نقاشهم بأنهم يدرسون ما إذا كانوا سوف يهاجمون اللاذقية على الساحل أو حماة ثم حمص, مع الوصول إلى دمشق كجائزة أخيرة.
في نواح كثيرة فإن جيش الفتح وجيش داعش الإرهابي غير متطابقين. ربما يكون لدى جيش الفتح عدد أكبر من المقاتلين مما لدى داعش, خصوصا وأن الجهاديين اضطروا إلى نقل العديد من مقاتليهم من سوريا إلى العراق.
الصراع الثلاثي على حمص, ضد كل من جيش الفتح وقوات الأسد, ربما يكون معركة كبيرة جدا على داعش في هذه اللحظة. تحقيق انتصارات داعش اعتمد على السرعة مع وجود مئات من المقاتلين الذين يشنون الهجمات ضد الدفاعات الضعيفة. ولكن الجهاديين يملكون قيادة تكتيكية ذكية ومقاتلوهم يملكون الدافع الذي لا يملكه سوى المتعصبون دينيا فقط, مع استعداد رهيب للموت.
عندما يكونوا في مواجهة خصوم يملكون الحافز, كما كان الأمر في معركتهم في مدينة كوباني الكردية, فإنهم يمكن أن يهزموا. ولكن الأمر ليس سهلا أبدا. في تكريت, وقفت مجموعة مكونة من بضعة مئات من المقاتلين في وجه قوات شيعية وعراقية كبيرة لأسابيع. أظهرت تدمر أيضا أن بضعة مئات من المقاتلين الذين يملكون الحافز قاموا بالعمل خلال سبعة أيام في مواجهة قوة كبيرة تملك خطوط إمدادا جيدة تصل إلى دمشق.
بعض القادة والمقاتلين في جيش الفتح شعروا بما يشبه المفاجأة المريحة عندما انتصروا في إدلب بعد أربع سنوات من الحرب التي لا زال الكثيرون منهم يشعرون فيها بفقدان الثقة. بالنسبة للمقاتلين في حلب هناك افتقار للثقة, كما تقول لينا الشواف, رئيسة التحرير في صحيفة الروزنا المستقلة. في رحلتها الأخيرة إلى المناطق التي تقع تحت سيطرة المتمردين في المدينة, لاحظت بأن المتمردين في حلب "لا يملكون الأمل في هزيمة الأسد, والعديد منهم قالوا بأنه ليس هناك أي حل سوف التفاوض على حل سياسي".
لا زال لدى الأسد اثنان من المزايا في أرض المعركة – قوته الجوية ودعم الحلفاء الأجانب, إيران وروسيا, وحزب الله الشيعي. هذه المزايا تشكل متغيرات كبيرة. في الماضي قدمت طليعة مقاتلي حزب الله والقادة الإيرانيين إرشادات تكتيكية, وكان الأسد قادرا على تحقيق مكاسب عسكرية. في كل من إدلب وتدمر, كان واضحا غياب حزب الله والمقاتلين الأجانب, ربما لأنه كان على حزب الله التركيز على الدفاع عن منطقة القلمون الوعرة التي تقع على هامش لا بأس به من الحدود اللبنانية من هجمات المتمردين.
إحدى أهم المتغيرات ربما تأتي من المال. عن غير قصد (على الرغم من أن المتمردين ربما يقولون إن المؤامرة تمضي على قدم وساق), فإن الولايات المتحدة ربما توفر للأسد شريان الحياة المالي, وذلك بالاعتماد على توقيت المفاوضات النووية مع إيران ورفع العقوبات إذا تم التوصل إليه.
يقول شانزر :" النظام السوري, وفي حين أنه متعب الآن, إلا أنه على وشك تلقي دفعة كبيرة من المال من إيران عندما يتم التوصل إلى الاتفاق النووي. سوف تتلقى إيران 120 مليار دولار نقدا. وهناك جزء كبير من ذلك سوف يذهب إلى سوريا دون أدنى شك, التي تعتبرها إيران محافظتها ال35".
وهكذا فإن الحرب مستمرة.

ISIS and the New ‘Army of Conquest’ in Syria Are Headed for a Showdown
05.23.156:45 AM ET
Jamie Dettmer
Assad is in trouble. But ISIS moving in from the east may hit the rebels closing in from the north.
Two successive months and two stunning battlefield reversals for the embattled Syrian President Bashar al-Assad—one dealt him in the east by the so-called Islamic State, the other in the north by a new coalition of rebel forces that includes an affiliate of al Qaeda in a leading role. Now, as the two armies look to expand their territorial gains at the Assad regime’s expense, they’re also converging on each other.
The clash between the terror state widely known as ISIS and the newly emerged Jaish al Fata, or Army of Conquest, is likely to come sooner than later. Most likely it will happen in the vicinity of Homs, referred to by many rebels as “the capital of the revolution.” Ironically (or maybe not), Homs stands on the ancient caravan route between the ISIS-overrun Palmyra and the Mediterranean.
U.S. officials have been arguing in recent weeks that the ISIS/Syria/Iraq war is destined to last a long time, saying there are no signs the parties are exhausted yet or that foreign backers are ready to call a halt to the carnage, as they eventually did with the long-running Lebanese civil war. “We remain in a period of dangerous military stalemate, and it is likely to continue for some time,” argues Randa Slim of the Middle East Institute, a think tank in Washington.
That may be so, but as Slim acknowledges, “the trend in Syria today is definitely not in favor of the regime.” That’s a point her colleague at the institute, former Ambassador Robert Ford, emphasized even before the fall of Palmyra, arguing, “Despite constant Western media assessments that Syrian President Bashar al-Assad’s situation is secure, the reality is that the Syrian war is one of attrition. And minority regimes usually do not fare well in prolonged wars of attrition.”
There are signs that Assad is hedging his bets now, preparing for a last stand in the Alawi coastal strongholds. Rebel commanders say for weeks now the Assad regime has been stockpiling more military gear in the mountain redoubts of his minority Alawi sect, an offshoot of Shia Islam, in preparation to carve out a rump state.
Earlier this month, Assad was uncharacteristically somber when addressing a commemoration ceremony in Damascus, urging Syrians to help buck up the morale of the army. That morale won’t have been helped by the rout in Palmyra, which saw the defending force disintegrate in seven days in the face of a much smaller force of attackers, with Syrian government officers retreating pell-mell, leaving hundreds of their soldiers behind.
So inept was the defense of Palmyra and the nearby city of Tadmur that some observers wondered if Assad abandoned the site with its unique ruins and irreplaceable ancient artifacts and treasures deliberately, to gain Western sympathy support. The jihadis can be counted on to set about looting and smashing up the unique site. But the strategic importance of the city dominating the highway from Damascus, used to resupply remaining government forces in the eastern province of Deir ez Zour, would suggest that defeat there was not part of any twisted Syrian regime plan. And it wasn’t just ancient monuments that were lost. Tadmur has what may be the largest arms depot in Syria and a major airbase that is now out of the Assad regime’s reach.
For ISIS commanders, as for their resurgent rebel foes in the Army of Conquest, the question is likely the same now: Should they consolidate gains or press on with expansionary offensives against a reeling, hard-pressed Syrian government? The smart move for ISIS would be to consolidate, smooth out the front lines and oust the isolated government forces left in Deir ez Zour. This is what Joshua Landis, who runs the Syria Comment blog and is a professor at the University of Oklahoma, suspects ISIS will do. “Deir is presumed to be next big push,” he tweeted in the hours after the fall of Palmyra.
But caution doesn’t appear to be in the ISIS gene. Time and again the group has used force mobility despite U.S. surveillance and airstrikes to undertake the riskier course, opening up new fronts to wrong-foot opponents. Jonathan Schanzer, an analyst with the Foundation for the Defense of Democracies, says the jihadis “need to continue to conquer territory in order to survive.” He adds: “Pillage, plunder, and tax is how the group generates income for itself. If it ceases to do so, it will find itself with dwindling resources, particularly as the U.S. targets its oil fields and other assets.”
Battered Homs, Syria’s third largest city, is exposed and presents an inviting target—seizing “the capital of the revolution” would be a symbolic gesture for a group that is always keenly conscious of symbolism. Homs was first captured by the Muslims in the seventh century, when Umar ibn Al-Khattab, considered one of the greatest caliphs, took it away from Byzantine Christians and sun-worshippers. It is not hard to see that Abu Bakr al-Baghdadi, the self-styled Caliph Ibrahim, would relish seizing the city for his putative caliphate.
The Army of Conquest’s commanders are discussing Homs as a possible next major target in a debate that has them swinging between striking at Latakia on the coast or Hama and then Homs, with Damascus as the distant prize.
In so many ways the Army of Conquest and the ISIS terror army are mismatched. The former probably has more manpower available than ISIS, especially as the jihadis have had to shift Syria-based fighters to Iraq.
A triangular fight over Homs, up against both the Army of Conquest and Assad’s forces, may be too big a battle for ISIS at the moment. Its victories have been based on lightning speed, with hundreds of fighters targeting weak defenses. But the jihadis possess smart tactical leadership and their fighters are motivated in the way only religious fanatics are, with a zealous readiness to die.
When they are up against highly motivated opponents, as they were in the battle for the Kurdish town of Kobani, they can be defeated. But it’s never easy. At Tikrit, a few hundred ISIS fighters held off significantly larger Shia and Iraqi forces for weeks. Palmyra also featured just a few hundred highly motivated fighters who made a swift seven days’ work of a large force that had good re-supply lines back to Damascus.
Some commanders and fighters in the Army of Conquest exhibit almost a relieved surprise at their win in Idlib and after four years of war some still lack self-confidence. Among the fighters in Aleppo, confidence is in short supply, says Lina Chawaf, the editor of the independent radio station Rozana. On a recent trip to the rebel-held half of the city, she noticed the insurgents in Aleppo “don’t have a hope to beat Assad” and “many of them were saying there is no solution except a negotiated political solution.”
Assad still has two major battlefield advantages—his air power and the support of foreign allies: Iran, Russia, and the Lebanese Shia movement Hezbollah. Those advantages are the big variables. In the past with Hezbollah fighters in the vanguard of his forces and Iranian commanders present and directing tactics, Assad was able to pull off military gains. Both at Idlib and Palmyra, Hezbollah and foreign Shia fighters in large numbers were noticeably absent, presumably because Hezbollah has had to focus on defending the rugged Qalamoun region running alongside part of the border with Lebanon, from rebel attack.
One of the biggest variables could well come down to money. Inadvertently (although rebels would argue conspiracy is afoot), the U.S. could throw Assad a cash lifeline, depending on the timing of nuclear negotiations with Iran and the lifting of sanctions if a deal is reached.
“The Syrian regime, while currently on its heels, is about to get a massive cash injection from Iran when the nuclear deal goes through,” argues the FFD’s Schanzer. “Iran is set to receive roughly $120 billion in cash. A portion of that will undoubtedly go to Syria, which Iran views as its 35th province.”
And the war goes on.
http://www.thedailybeast.com/articles/2015/05/22/isis-and-the-new-army-of-conquest-in-syria-are-headed-for-a-showdown.html

داعش و "جيش الفتح" الجديد في سوريا يتجهان إلى المواجهة