هل يأتي اتفاق المساعدات بين الاتحاد الأوروبي ولبنان بنتائج عكسية على اللاجئين السوريين؟- كاثرين شاير

هل يأتي اتفاق المساعدات بين الاتحاد الأوروبي ولبنان بنتائج عكسية على اللاجئين السوريين؟
بقلم: كاثرين شاير
دي دبليو 8/5/2024
https://www.dw.com/en/could-the-eu-lebanon-aid-deal-backfire-on-syrian-refugees/a-69018942
من مترجمات مركز الشرق العربي
سوف يمنح الاتحاد الأوروبي لبنان مليار يورو لمساعدة البلاد في التعامل مع الأعداد الكبيرة من اللاجئين السوريين. ولكن هناك قلق من أن يؤدي ذلك إلى نتائج عكسية أو إلى زيادة في الهجرة غير النظامية.
بعد الاتفاق الذي تم الإعلان عنه الأسبوع الماضي والذي يشمل تقديم مليار يورو (حوالي 1.08 مليار دولار أمريكي) بين الاتحاد الأوروبي ولبنان، أصبح واضحا جدا أن الاتفاق لا يحظى بشعبية في البلد المضيف.
يقول جبران باسيل وهو أحد السياسيين المعارضين في لبنان في مقابلة أجريت معه:" اللبنانيون ليسوا للبيع ولا للتأجير".
واشتكى سياسيون من الائتلاف المعارض في بيان أصدروه من أن النخبة الحاكمة قايضت الأمن والاستقرار ومستقبل اللبنانيين مقابل 30 قطعة من الفضة.
تقول حليمة قعقور، وهي سياسية شاركت في المظاهرات المناهضة للفساد عام 2019 قبل أن تنتخب في مجلس النواب:" إنها دعاية من بروكسل إلى بيروت، دون أي ضمان للحكم أو التحقيق في شبهات الفساد".

لماذا أثار الاتفاق اللبناني- الأوروبي الغضب؟
تم الإعلان عن الاتفاق يوم الخميس الماضي خلال زيارة قامت بها رئيسة المفوضية الأوروبية أرسولا فون دير لين والرئيس القبرصي نيكوس خريستودوليس إلى بيروت. يشمل الاتفاق تقديم حزمة مساعدات بقيمة مليار يورو، ابتداء من العام الحالي وحتى عام 2027. جزء كبير من المبلغ (736مليون يورو) سوف يقدم لمساعدة لبنان في العناية باللاجئين الموجودين على أراضيها معظمهم من السوريين. وسوف يخصص باقي المبلغ لمساعدة لبنان في السيطرة على الحدود والهجرة.
يعد لبنان من أكثر الدول التي تحوي لاجئين على أراضيها نسبة إلى عدد المواطنين في العالم. تستضيف لبنان التي يصل تعداد سكانها إلى 5.2 مليون نسمة ما يقرب من 1.5 مليون سوري، معظمهم قادمون من الجارة سوريا خلال فترة الحرب الأهلية التي كانت تدور في بلادهم.
شهدت لبنان منذ بداية الحرب الأهلية في سوريا عام 2012 حالة من التوتر بين اللبنانيين واللاجئين السوريين. والأزمة الاقتصادية والسياسية أدت إلى تعميق هذا الوضع.
وقد دعا عدد من السياسيين اللبنانيين إلى طرد السوريين غير المسجلين، وقد أفادت جماعات حقوقية أن الأمن اللبناني قد قام فعلا بإعادة مهاجرين سوريين تم إلقاء القبض عليهم في الشوارع ووضعهم على الحدود. في سوريا، سوف تقوم القوات الموالية للدكتاتور بشار الأسد بإلقاء القبض على العائدين وتعذيبهم أو حتى قتلهم، أو تجنيدهم في الجيش السوري.
نتيجة لهذه التوترات المتزايدة، فإن مزيدا من السوريين يحاولون مغادرة لبنان. وقد وصلت أعداد غير مسبوقة منهم إلى قبرص، وهي أقرب أراض أوروبية إلى لبنان، وذلك بحثا عن ملجأ آمن لهم. في أول 3 أشهر من هذا العام، سجلت قبرص وصول 2008 وافد جديد عبر البحر. في حين أنه وفي نفس الوقت من العام الماضي كان العدد 78 وافدا.
من المفترض أن تساهم حزمة المساعدات الأوروبية في معالجة هذا الوضع. ولكن في الحقيقة، وكما أشار خبراء لتلفزيون دي دبليو، فإنها سوف تجعل الأمور أكثر سوء على الأرجح.
هل هي رشوة أوروبية؟
تقول كيلي بيتيليو، وهي مديرة برنامج الشرق الأوسط وشمال إفريقيا في المجلس الأوروبي للعلاقات الخارجية:" إن الأمر متعلق أولا وأخير بمنع الهجرة إلى قبرص وإلى باقي أنحاء أوروبا".
إن تقديم المال للجيش اللبناني يعني مزيدا من انعدام الأمن للاجئين السوريين. إنهم يواجهون ضغطا متزايدا للخروج طوعا أو أنهم سوف يرحلون قسرا. وهذا سوف يؤدي إلى نتائج عكسية لما تريد فون دير لين أن يتحقق، وسوف يخلق مزيدا من الضغط على اللاجئين السوريين للهجرة تجاه أوروبا.
يتفق ويليام ستيز، مسئول سياسة الشرق الأوسط في منظمة 11.11.11 في بلجيكا والتي تضم 60 منظمة غير حكومية، معها في ذلك.
أشار ستيز إلى استطلاع أجرته منظمته نهاية أبريل حول السوريين في لبنان. أظهر الاستطلاع أن الغالبية العظمى من المستطلعين كانوا يشعرون بقلق شديد حيال تعرضهم للترحيل وسط تدهور الوضع الأمني للسوريين في لبنان. 88% قالوا إن لذلك أثرا مباشرا على قراراهم بمحاولة الوصول إلى أوروبا.
يقول ستييز "إن الاتفاق اللبناني الأوروبي هو شكل من أشكال الألعاب الأولمبية الغبية. عوضا عن اتخاذ إجراء فعال ضد عمليات الترحيل هذه، فإن فون دير لين سوف تعطي الجيش اللبناني مزيدا من المال لكي يزيد من قدرته على انتهاك القانون الدولي".
وأضاف قائلا:" ليس هناك أي احتمال لجعل الحياة أفضل للاجئين السوريين أو حتى المواطنين اللبنانيين. هذا الاتفاق خطير وسوف يقود إلى المزيد من الموت والعنف والمزيد من الهجرة غير الشرعية. هذا الاتفاق يشير إلى سياسات أوروبية إشكالية تحركها مخاوف انتخابية فقط، وليست الحقائق على الأرض".
ربما كان الأمر الوحيد الجيد في الاتفاق الأوروبي اللبناني يكمن في حقيقة أنه أعاد التركيز مرة أخرى على المشاكل الحاصلة في لبنان، كما يتفق عدد من الخبراء.
يقول ستيز:" إنه تحرك أوروبي طال انتظاره". إن الخطة التي يمكن أن تحقق نجاحا يجب أن تشمل وضع حد من قبل لبنان لعمليات الترحيل القسرية، ومنح السوريين المزيد من تصاريح الإقامة المؤقتة وتصاريح العمل. وفي هذه الأثناء، يمكن أن يسهل الاتحاد الأوروبي مزيدا من الهجرة الشرعية إلى أوروبا إلى جانب حزمة اقتصادية لمساعدة الشعب اللبناني. لقد دعا الخبراء منذ وقت طويل إلى الاتفاق الأوروبي اللبناني. ولكن للأسف فقد ذهب الاتفاق في الاتجاه الخاطئ".

Could the EU-Lebanon aid deal backfire on Syrian refugees?
Cathrin Schaer
19 hours ago19 hours ago
The EU will give €1 billion to Lebanon to help the country deal with high numbers of refugees from Syria. But there's concern it'll be counterproductive and increase irregular migration.
Shortly after last week's €1 billion ($1.08 billion) deal between the European Union (EU) and Lebanon was announced, it quickly became clear the arrangement was not particularly popular in the host country.
"The Lebanese ... people are not for sale, nor for rent," one opposition politician in Lebanon, Gebran Bassil, stated in an interview.
"The ruling junta has exchanged the security, stability and future of the Lebanese for 30 pieces of silver," politicians from an opposition coalition complained in a statement.
"It is propaganda from Brussels to Beirut, without guaranteeing governance or investigating corruption," Halime El Kaakour, a politician who took part in anti-corruption protests in 2019 before being elected into office, argued on social media.
Why has the EU-Lebanon deal sparked outrage?
The deal was announced last Thursday during a visit to Beirut by EU Commission President Ursula von der Leyen and Cyprus' President Nikos Christodoulides. It consists of a €1 billion aid package for Lebanon, starting this year and running until 2027. Most of the money — around €736 million — is intended to help Lebanon care for its refugee population, most of which is Syrian. The rest is to help Lebanon improve border and migration control.
Lebanon has one of the highest number of refugees per capita in the world. The country, with a population of over 5.2 million, hosts an estimated 1.5 million Syrians, most of whom fled from next-door Syria during their country's civil war.
Since the start of the war around 2012, there have been tensions between native Lebanese and displaced Syrian residents. Lebanon's recent economic and political crises have only worsened this.
Populist politicians have called for undocumented Syrians to be expelled, and rights groups have reported that Lebanese security forces are forcibly repatriating Syrian migrants by picking them up off the street, then dropping them at the border. In Syria, forces loyal to Syrian dictator Bashar Assad are likely to imprison, torture or kill returnees, or conscript them into the Syrian army.
As a result of these growing tensions and deportations, more Syrians have been trying to leave Lebanon. Record numbers have been arriving in Cyprus, the closest European territory, seeking asylum. In the first three months of this year, Cyprus recorded 2,000 new arrivals by sea. Over the same period last year, there were 78.
The European aid package is supposed to help remedy this. But in fact, observers told DW, it is likely to make things worse.
European bribery?
Inside Lebanon, the accusations of EU bribery refer to the fact that some Lebanese think the EU is paying to keep unwanted Syrians in their country. In fact, the controversy got so bad that a few days after the Europeans' visit, Lebanese Prime Minister Najib Mikati publicly denied the country was being "bribed" during a television interview.
In some ways, you can understand why the Lebanese might think that way, says Philippe Dam, Human Rights Watch's EU director based in Brussels. "There could be a bit of truth to that when you look at the transactional approach the EU is taking to irregular migration and basically paying other states to keep people away," he explained, noting similar deals struck with Turkey and Tunisia.
Additionally the details of the EU-Lebanon deal remain unclear. This is also causing tension, Dam told DW. There may well be some positive steps in the deal, such as support to basic services in Lebanon.
"But [von der Leyen] also said some very problematic things," Dam continued. "She announced support for the Lebanese security forces on migration and border management which could be problematic. Because these people are the ones practicing coerced deportation of Syrians," he explained.
"She also mentioned a structured approach to voluntary returns and referred to support for Syrians living back in Syria in a way that favors returns over true protection," he pointed out, referring to the fact that rights organizations, including his own, worry that this may be a step towards recognizing parts of Syria as safe to return to.
"The war in Syria is not over," the governments of Germany, the US, UK and France said in a joint statement in March. "The conditions for safe, dignified and voluntary returns of refugees to Syria, supported by the international community, are not yet met."
A 'dangerous' deal for Syrian refugees
This was never about supporting Syrian refugees, adds Kelly Petillo, program manager for Middle East and North Africa at the European Council on Foreign Relations. "This is first and foremost about preventing migration to Cyprus and to the rest of Europe."
Giving money to the Lebanese military "means more insecurity for Syrian refugees," Petillo added. "They face more pressure to leave by themselves or be deported. That will result in the opposite of what von der Leyen apparently wants to achieve, creating more pressure for Syrians to move towards Europe."
Willem Staes, the Middle East policy officer for Belgium-based organization, 11.11.11, which brings together 60 non-governmental and rights organizations, agreed.
Staes points to a survey conducted by his organization in late April of Syrians in Lebanon. The survey showed the overwhelming majority of respondents to be very worried about being deported amid the deteriorating security situation for Syrians in Lebanon. Eighty-eight percent said this had a direct impact on their decision to try to reach Europe.
Lebanon deal 'motivated by electoral fears'
"[The EU-Lebanon deal] is really some kind of stupidity Olympics," Staes argues. "Instead of taking effective action against these deportations, von der Leyen is going to give the Lebanese army more money and increase their capacity to violate international law."
There's no way it's going to make life better for Syrian refugees or even Lebanese citizens, he said. "This deal is dangerous and will lead to more deaths, more violence and more irregular migration," he told DW. "It is indicative of problematic European policies that are solely motivated by electoral fears, rather than realities on the ground."
The only potentially good thing about the EU-Lebanon deal was the fact that it puts renewed focus on Lebanon's problems, experts agreed.
"EU action is long overdue," Staes said. A winning plan would involve Lebanon ending forcible deportations, giving more Syrians temporary residence and work permits, he argued. Meanwhile the EU could facilitate more legal migration to Europe and put together an economic package to help the Lebanese people.
"The expert community has been calling for a EU-Lebanon deal for a very long time," Petillo concluded. "Unfortunately it's gone in the wrong direction."
https://www.dw.com/en/could-the-eu-lebanon-aid-deal-backfire-on-syrian-refugees/a-69018942