الجفاف يدمر القرى السورية

معهد صحافة السلم والحرب

10/1/2010

ترجمة : قسم الترجمة في مركز الشرق العربي

إن النقص الحاد في كميات الأمطار التي استمرت لمدة تزيد عن ثلاث  سنوات أدت إلى شل الزراعة في شمال شرق سوريا, حيث يقول سكان تلك المنطقة بأن الظروف لا زالت تتدهور في غياب أي بدائل اقتصادية و ضعف رد الفعل الحكومي.

إن ظروف معيشة السكان في تلك المنطقة صعبة جدا كما يقول أحمد السالم, و هو مهندس زراعي يعيش في قرية قريبة جدا من مدينة القامشلي.

و يضيف بأن معظم زملائه من القرويين قد انتقلوا للمعيشة إلى دمشق أو إلى مدن أخرى كبيرة للبحث عن مصادر جديدة للدخل, و انتهى الوضع للعديد منهم للعمل في أعمال صعبة.

يقول المهندس :" إن البعض يعتمدون على تهريب السجائر و البضائع الإلكترونية ما بين سوريا و العراق و يعملون في بعض الأحيان في نقل المواشي و المحروقات, و تقوم النساء بتربية الدجاج و يعيشون من بيع البيض".

و اليوم فإن العديد من قرى المنطقة الشمالية الشرقية شبه مهجورة مع وجود مدارس مغلقة و بيوت و أراض مهجورة.

تقليديا, فإن المحافظات الشمالية الشرقية هي مناطق غنية بالأنهار تحتوي على جزء من أكثر مناطق سوريا خصوبة و تزرع فيها الخضروات و الفواكه و القمح و القطن. 

يقول مسئول في وزارة الزراعة فضل عدم الكشف عن اسمه :" إن الزراعة تمثل الهيكل العظمي للاقتصاد هنا".

و أضاف بأن نقص الهطول المطري قد أثر في الاقتصاد الوطني بصورة عامة و ذلك لأن 30% من الأراضي الزراعية في سوريا موجودة في محافظة الجزيرة في  المنطقة الشمالية الشرقية .

يقول مراقبون بأن الجفاف إضافة إلى الضعف في استراتجيات الري قد أدى إلى إفقار و تشريد عدد كبير من سكان هذه المناطق.

لقد تأثر ما يقرب من 1.3 مليون شخص بهذه الكارثة, حيث فقد ما يقرب من 800000 منهم موارد رزقهم الرئيسة و هم يواجهون ضنكا شديدا في العيش و ذلك بحسب الحكومة السورية و اللجان التقييمة التابعة للأمم المتحدة.

إن الهجرة خارج المناطق المتأثرة تزداد بشكل كبير, مع وجود تقديرات تشير إلى أن هناك ما بين 40000 إلى 60000 عائلة قد انتقلت من أماكن سكنها بحسب الأمم المتحدة.

كالعديد من الأشخاص في الجزيرة فإن محمد الشيخ و زوجته و بناته الثلاثة يعيشون على حوالة مالية صغيرة يرسلها إليه ابناه الذين يعملون في مصنع في دمشق.

و على الرغم من أن الشيخ الذي يبلغ الستين من العمر يمتلك أرضا زراعية في قرية( تل حميس) إلا أن هناك القليل من المحاصيل التي تنمو نتيجة للجفاف الذي ضرب المنطقة.

يقول محمد :" لقد كان لدي قطعة أرض زراعية و لكن ندرة هطول المطر قد جعلها قاحلة" و يضيف بأنه و دون التحويلات الشهرية التي تصل إلى 5000 ليرة سورية (110 دولار أمريكي) فإن عائلته سوف تقع ضحية الجوع و المرض".

في أغسطس رفعت الحكومة السورية و منظمات العون الدولية درجة الخطر و أطلقت برنامج طوارئ لتفادي حصول كارثة إنسانية في المنطقة و المساعدة في منع حصول الجفاف في المنطقة.

و قد هدفت الخطة إلى جمع 52.9 مليون دولار من أجل دعم المساعدات الغذائية إضافة إلى دعم البذور و علف الحيوانات و تقديمها للمزارعين مع حلول منتصف عام 2010, على أمل أن تساعد المحاصيل الجديدة في دعم نظام  الأمن الغذائي.

و لكن الإعانات الملحة تبدو بطيئة في الوصول إلى المنطقة.  السنة الماضية قالت تقارير إعلامية إن الأمم المتحدة جمعت و بصعوبة مساعدات طارئة لضحايا الجفاف في سوريا بسبب وجود توتر دبلوماسي ما بين سوريا والدول الأخرى. 

و قد أخبر مسئول في الأمم المتحدة الفايننشال تايمز في أكتوبر بأن المانحين لم يعطوا أي نقود إلى سوريا بسهولة لأسباب سياسية وو صف الوضع في الجزيرة "بالكارثة المستمرة".

و كجزء من خطة الاستجابة لهذا الأمر, قام برنامج الأمم المتحدة للغذاء بالعمل على مشروع لتوفير المواد الغذائية للمنطقة بميزانية تصل إلى 22 مليون دولار, حتى تموز القادم حيث موعد المحصول التالي.

و هذا البرنامج يستهدف ما يقرب من 300000 مستفيد في المناطق الشمالية الشرقية في منقطة الرقة و دير الزور و الحسكة.

و يقول برنامج الأمم المتحدة للغذاء في بيان أصدره هذا الأسبوع بأنه يأمل في أن يبدأ  في توزيع الغذاء وفقا للبرنامج مع نهاية شهر يناير و سوف يستمر حتى تنتهي المساعدات.

على كل حال بالكاد جمع البرنامج 5.3 مليون دولار وهو ما يمثل ربع الميزانية المخطط لها, وقد أتت هذه الأموال من أستراليا و إيرلندا و السعودية و السويد و من صندوق الأمم المتحدة المركزي. و يأمل البرنامج في جمع  المزيد من الإتحاد الأوروبي و الولايات المتحدة.

و لكن البرنامج لم يرد على استفسار قدم لمعرفة عدم قيام دول أخرى بالتعهد بالدفع.

يقول محمد هادي و هو ممثل البرنامج في سوريا في بيان أصدره بأن " معظم السكان المتأثرين يواجهون ضنكا حادا و قد استنفذوا جميع آليات مواجهة الصعوبات. و قد صمم البرنامج عملية طارئة جديدة من أجل التعامل مع نقص الغذاء ما بين معظم السكان الأكثر عرضة للجفاف و خصوصا إيلاء الأهمية للنساء و الأطفال تحت سن الخامسة".

يقول بعض المسئولين المحليين, بأن تقديم الطعام ليس بالأمر الكافي لمواجهة حاجات السكان في المناطق التي يضربها الجفاف في سوريا.

يقول مسئول في حزب البعث الحاكم  ينتمي إلى إحدى القرى في منطقة الجزيرة :" ليس من المبالغ فيه القول بأن الناس يموتون من الجوع هنا".

و يضيف مفضلا عدم الكشف عن اسمه :"لقد أخبرت السلطات المحلية هنا الحكومة المركزية عدة مرات بفداحة الموقف هنا و لكن دون فائدة".

و أضاف :" إن سلات الغذاء ليست كافية لا سيما مع انتشار الفساد و سرقة بعض المواد الغذائية".

في يونيو بدأت الحكومة بتوزيع الطرود الغذائية و التي تحتوي على الطحين والسكر و الزيت و بعض المواد الأخرى للأسر المنكوبة.

كما أن الفقر يؤثر أيضا على الصحة و التعليم.

يقول أحد الأطباء الذين يعملون في منظمة مساعدة سورية بأن توفر المنشآت الطبية في القرى الشمالية ا لشرقية أمر نادر الوجود. و قد أضاف بأن معظم الناس لا يمكنهم الوصول إلى العيادات الخاصة حيث يتم اللجوء إلى العيادت الحكومية المزدحمة حيث يتم تقديم الخدمات الطبية للفقراء من خلالها.

يقول معلم آخر من قرية تل حميس بأن عدد الأطفال الذين يخرجون من المدرسة في تزايد كما أن الفقر قد دفع العديد من أولياء الأمور إلى إرسال أطفالهم للعمل.

و قد روى لنا كيف أن أحد طلابه لا يستطيع القيام بواجبه المنزلي بسبب أن والده قد أخبره أنه لا يمتلك المال اللازم لشراء كراسة تمارين جديدة له.

يقول نقاد محليون بأن الحكومة قد فشلت في تنفيذ خطة للتنمية المستدامة في المنقطة الشمالية الشرقية, و التي تحتاج إلى مزيد من الاستثمارات الصناعية و السياحية.

يقول البعض بأن المنطقة قد تستفيد من بناء مصانع جديدة للاستفادة من مواردها الخام المحلية مثل النفط و الغاز الطبيعي و الكبريت.

يقول مسئول من مديرية السياحة بأن الجزيرة كانت "مليئة بالمواقع الأثرية ذات الأهمية الكبيرة" و يضيف بأن الدولة سوف تستثمر في القطاع السياحي من أجل جذب مزيد من المستثمرين للمنقطة.

Drought Blights Syrian Villages

By an IWPR-trained reporter (SB No. 90, 20-Jan-10

A severe shortage of rainfall that has lasted more than three years has crippled agriculture in northeastern Syria , where residents say conditions are still deteriorating in the absence of economic alternatives and an adequate government response.

People’s living conditions in the area are dire, said Ahmad al-Salem, an agricultural engineer who lives in a village close to the town of Qamishli .

He said that most of his fellow villagers have moved to Damascus or other big cities looking for new sources of income, many ending up with difficult labouring work.

 “Some rely on smuggling cigarettes and electrical goods between Syria and Iraq and sometimes work in trafficking sheep and diesel,” he said. “The women raise chickens and live from selling eggs.”

Today, many northeastern villages are half-deserted with closed-down schools and abandoned houses and land.

Traditionally, the northeastern provinces, a region rich in rivers, contained some of Syria ’s most fertile agricultural lands where wheat, cotton, vegetables and fruits have been grown.

 “Agriculture is the backbone of the economy here,” said an official at the ministry of agriculture, who spoke on condition of anonymity.

He added that the lack of rainfall affected the whole national economy since 30 per cent of Syrian agricultural land is in the northeastern Jazeera province.

Observers say that the drought, coupled with poor irrigation strategies, has led to the impoverishment and displacement of large numbers of the area’s inhabitants.

Some 1.3 million people have been affected by the disaster, of whom 800,000 have lost almost all of their livelihoods and face extreme hardship, according to the Syrian government and United Nations assessment missions.

Migration out of the affected areas has increased substantially, with estimates indicating that between 40,000 and 60,000 families have relocated, the UN says.

Like many people in Jazeera, Mohamad al-Sheikh, his wife and three daughters survive on the small remittance sent by his two sons who work in a factory in Damascus .

Although Sheikh, 60, owns farmland in the small town of Tal Hamis , very little grows since the drought hit the area.

 “I had a piece of good agricultural land but the scarcity of rainfall made it barren,” he said, adding that without the monthly remittance of 5,000 Syrian liras (110 US dollars), his family would “probably succumb to illness and hunger”.

In August, the Syrian government and international aid organisations raised the alarm and launched an urgent programme to avert a humanitarian catastrophe in the region and help raise resilience to the drought.

The response plan sought to muster 52.9 million dollars to provide food assistance as well as seeds and animal feed for farmers up to mid-2010, hoping that by then new crops would help improve food security.

But, the much-needed funds seem to be slow to arrive in the region. Last year, media reports said that the UN had difficulty gathering emergency funds for drought victims in Syria because of the country’s tense diplomatic relations with other nations.

A UN official in Damascus told the Financial Times in October that donors do not give money readily to Syria for political reasons and described the situation in Jazeera as an “ongoing disaster”.

As part of the response plan, the United Nations World Food Programme, WFP, has a project to provide foodstuff to the area with a budget of 22 million dollars, running to July 2010, the time of the next harvest.

The project targets around 300,000 beneficiaries in the northeastern regions of al-Raqqa, Deir Ezzor and Hasakeh.

The WFP said in a statement this week that it hoped to start distributing food under the programme by late January and it would last until funds run out.

However, it had raised only 5.3 million dollars or about a quarter of the budgeted amount, which had come from Australia , Ireland , Saudi Arabia , Sweden and UN central funds. It hoped to secure further funds from the European Union and the United States .

It did not respond to a request for comment on why more countries had not pledged funds.

Muhannad Hadi, WFP Syria representative, said in a statement, “The majority of the affected population is facing extreme hardship and have exhausted all coping mechanism. WFP has designed a new emergency operation to tackle nutritional deficiency among the most vulnerable drought-affected population with particular attention to women and children under five.”

Some local officials say, however, that providing food is not enough to meet the needs of the people in the drought-hit regions of Syria .

 “It is no exaggeration to say that people are dying from hunger here,” said an official of the ruling Baath party from a village in the Jazeera area.

The local authorities have repeatedly told the central government of the gravity of the situation but to no avail, he added on condition of anonymity.

 “Food baskets are not enough especially because corruption is rife and some of the food gets stolen,” he said.

In June, the government started distributing food packages containing flour, sugar, oil and other commodities to crisis-stricken families.

Poverty is also affecting health and education.

One physician working with a Syrian aid organisation said medical facilities available in northeastern villages are scarce. He added that most people cannot afford to go to private clinics and are resorting to crowded governmental dispensaries where medical services are poor.

Another teacher from the town of Tal Hamis said the number of children dropping out of school is on the rise and poverty has pushed many parents to send their children out to work.

He recounted how one of his students could not do his homework because his father had told him he did not have money to buy him a new exercise book.

Local critics say that the government had failed to carry out a sustainable development plan for the northeastern region, which needs more industrial and tourism investments.

Some said that the region could benefit from the building of new factories to take advantage of its wealth of raw materials like oil, natural gas, and sulphur.

One official from the directorate of tourism said Jazeera was “full of archaeological sites of importance” and he said the state should invest in the tourism sector to attract more visitors to the region.

http://www.iwpr.net/?p=syr&s=f&o=359365&apc_state=henpsyr

-----------------

نشرنا لهذه المقالات لا يعني أنها تعبر عن وجهة نظر المركز كلياً أو جزئياً

ـ

ـ

من حق الزائر الكريم أن ينقل وأن ينشر كل ما يعجبه من موقعنا . معزواً إلينا ، أو غير معزو .ـ